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Predigt-Nachlese: Der sicherste Platz der Welt

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…ist im Zentrum des Willens Gottes.

chicks-706486_1280Predigttext: Apostelgeschichte 23,12-35

Diese Erfahrung darf Paulus auch machen. Nach den Turbulenzen der letzten Tage, die ihn mehrmals an den Rand des Todes gebracht haben, begegnet ihm der Herr in der Nacht im Gefängnis und ermutigt ihn. Das hier ist noch nicht das Ende, weder seines Lebens noch seines Dienstes. Er hat nach seiner Bekehrung auf der Straße nach Damaskus einen Auftrag  und eine Berufung empfangen. Dieser Lauf ist noch nicht vollendet, und bis dahin ist sein Leben trotz aller Feindseligkeiten unzerstörbar.

Jetzt gibt ihm Jesus noch mal eine ganz konkrete Zusage: Du wirst in Rom für mich Zeugnis ablegen. Und er gibt seinem Knecht die Anerkennung, nach der seine Seele dürstet: …. so wie du in Jerusalem für mich gezeugt hast … Mag Paulus seine Versuche, seine Volksgenossen von Jesus zu überzeugen, vielleicht als Fehlschlag werten – Jesus sieht das anders.

Nun weiß Paulus zwar, dass er nach Rom kommen wird. Dass sich das noch zwei Jahre hinziehen wird, kann er aber nicht ahnen. Aber er braucht auch nicht ins Morgen zu schauen – es ist der allmächtige und souveräne Gott, der sein Leben führt. Dieser Gott sieht auch, dass sich schon der nächste Mordanschlag zusammenbraut, und hat schon Vorsorge getroffen, um ihn zu vereiteln. Der Hass der Gegner, deren religiöser Eifer sich mit Morden und Lügen gut zu vereinbaren scheint, hat im Lauf der Geschichte bis in unsere Zeit immer wieder Nachahmer gefunden. 40 Fanatiker haben sich mit einem Eid verschworen, nichts zu essen und zu trinken, bis sie Paulus getötet haben – einen Eid, dem sie nicht Genüge tun können! Denn ihr heimtückischer Plan kommt ans Licht durch den Neffen des Paulus, dem die Sache irgendwie zu Ohren gekommen ist, und der den zuständigen Befehlshaber darüber informiert. Was für Zufälle Gott hier arrangiert, um seinen Knecht zu beschützen!

Der Befehlshaber Claudius Lysias beschließt sofort, Paulus zu seinem Vorgesetzten Felix zu überstellen, ehe die Mörder zuschlagen können. Er lässt ihn von 200 (!) Soldaten begleiten und schickt einen Brief mit, in dem er einerseits die objektive Unschuld des Paulus feststellt, andererseits den Schwarzen Peter der endgültigen Entscheidung (mit dem Potential, die Juden gewaltig zu verärgern) an Felix weiterreicht.

Felix lässt ihn im Palast des Herodes aufbewahren, bis seine Ankläger kommen. Es ist zu vermuten, dass es Paulus dort – abgesehen vom Verlust seiner Freiheit – nicht schlecht geht. Das ist ein Zeichen der Fürsorge Gottes für seinen arg gebeutelten Diener. Er weiß, wann er mit Schlägen und Steinigungen innerlich zurecht kommen kann und wann er ein bisschen Ruhe braucht.

Für Paulus sind allerdings weder die guten noch die schlechten Erfahrungen das, was über seine Bereitschaft zur Nachfolge entscheidet. Leiden ist nicht nur ihn selbst, sondern für alle Kinder Gottes, ein unabdingbarer Bestandteil des Weges mit Jesus. Das hat er immer ganz klar gesagt. Aber genauso sicher ist, dass Jesus immer an der Seite der Seinen sein wird mit seiner Gegenwart, seiner Fürsorge und seinem Trost. Das Ziel des Glaubenslaufs liegt aber weder im Wohlergehen noch im Leiden, sondern in der Verherrlichung Gottes und in der Verkündigung des Evangeliums. Diesem Ziel alle Eigeninteressen unterzuordnen, hat uns Paulus vorgemacht.

Bist du schon gemustert?

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In meiner stillen Zeit habe ich gestern die Apostelgeschichte zu Ende gelesen. Irgendwie war ich ein bisschen betrübt, dass ich damit fertig war – ich fand es gerade so spannend und hätte gerne erfahren, wie es weiterging. Da ich gewöhnlich abwechselnd im Alten und Neuen Testament lese, “musste” ich nun zum 4.Buch Mose wechseln und dachte, als ich das erste Kapitel sah: O Schreck, die Musterung Israels! Zahlen und Listen – das ist nicht gerade mein Ding!

Zum Glück habe ich mich dann doch betend da rein vertieft, und siehe da! mir wurde gezeigt, wie die Apostelgeschichte weitergeht! In 4. Mose 1 befindet sich das Volk Israel in der Wüste – der Auszug aus Ägypten liegt über ein Jahr zurück, und nun befiehlt Gott: Jeder wehrfähige Israelit über 20 Jahren muss registriert werden (außer den Leviten). Mir fiel es wie Schuppen von den Augen: Gott stellt sich ein Heer zusammen. Es gibt sozusagen kein Entrinnen vor dieser Verantwortung. Wer zu seinem Volk gehört, muss mit und für Gottes Volk kämpfen, heute nicht mehr mit natürlichen Waffen, sondern mit geistlichen. Gott hat uns registriert, und wir können uns nicht davonstehlen!

Was ist denn dieser Kampf, um den es hier geht, und in dem die Apostelgeschichte sich bis in unsere Zeit fortsetzt? Paulus sagt zu den Philippern:

Haltet in einem Geist fest zusammen und kämpft in derselben Gesinnung für den Glauben an die gute Botschaft. Und lasst euch keinesfalls von den Widersachern einschüchtern. Für sie ist das ein Zeichen, dass sie verurteilt sind, für euch aber ein Beweis von Gott, dass ihr begnadigt seid. Denn ihr habt das Vorrecht, nicht nur an Christus zu glauben, sondern auch für ihn zu leiden. Diesen Kampf kämpfen wir gemeinsam. Und wie er aussieht, habt ihr schon früher an mir gesehen und jetzt hört ihr davon. (Philipper 1,27)

Das ist die eine Front: Das Evangelium zu verbreiten, egal was es kostet. Da wird gekämpft durch Verkündigung, durch Leiden, durch Gebet. An der anderen Front tobt eher ein Verteidigungskampf darum, dass die Gemeinde auf dem rechten Kurs bleibt. Da geht es gegen Irrlehre und gegen Sünde in der Gemeinde. Judas muss schreiben (Vers 3): Liebe Geschwister, ich hatte schon lange vor, euch über unsere gemeinsame Rettung zu schreiben, sah mich aber jetzt genötigt, euch mit diesem Brief zu ermahnen. Kämpft für den Glauben, der allen, die Gott für sich ausgesondert hat, ein für alle Mal übergeben worden ist!

Paulus berichtet den Kolossern, wie sowohl er als auch Epaphras um sie kämpfen: Er ist ein treuer Diener von Jesus Christus und kämpft in seinen Gebeten ständig für euch, damit ihr euch als gereifte Christen voller Überzeugung nach Gottes Willen richtet. Ich kann bezeugen, dass er viel Mühe für euch und auch für die Gläubigen in Laodizea und Hierapolis auf sich nimmt. (Kolosser 4,12)

Jeder von uns muss auf seinem Platz stehen, wachsam und einsatzbereit, um das Volk Gottes gegen die Angriffe Satans zu verteidigen! Es ist nicht egal, ob wir auf unserem Posten schlafen oder wachen, ob wir kämpfen oder es uns gut gehen lassen.

Seid wachsam, steht fest im Glauben, zeigt euch mannhaft und stark! (1.Korinther 16,13) Damit die Apostelgeschichte weitergeht!

(Und übrigens durfte ich mal wieder feststellen: Es gibt keine langweiligen Passagen in der Bibel!)

Predigt-Nachlese: Wenn Gott nein sagt

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Predigttext: Apostelgeschichte 16, 4 –15

Der Erfolg des Apostels Paulus lag darin, dass er die Gemeinden im Wort Gottes gründlich befestigte. Der Heilige Geist benutzt das Wort, um Menschen zu wirklichen, treuen Jüngern zu machen. Solche Jünger fallen in ihrem Umfeld durch ein verändertes Leben auf. Dadurch ergeben sich ganz natürliche Gelegenheiten zum Zeugnis, und die Gemeinde wächst.

Auch auf seiner zweiten Missionsreise war es das vordringliche Anliegen von Paulus, die Geschwister zu stärken. In Lystra fügte er seinem Team Timotheus hinzu, einen jungen Mann, über den alle nur Gutes sagen konnten. Und dann kam von Gott plötzlich ein “Stopp”. Der Heilige Geist hinderte ihn, das Wort Gottes in der Provinz Asia zu verkündigen, wie er es eigentlich beabsichtigt hatte. Nun versuchte er, nach Bithynien zu kommen, aber auch das ließ der Geist Jesu nicht zu. Was nun? Hatten sie nicht einen Befehl bekommen, das Evangelium bis an die Enden der Erde zu tragen? Warum verschloss Gott alle Türen?

Typisch für Paulus war, dass er nun nicht resigniert das Handtuch warf. Er war sich sicher über seinen Auftrag, nur nicht über den Weg. Sein Verlangen, das Evangelium weiterzutragen, war richtig, aber die Strategie Gottes war noch nicht erkennbar. Paulus zeigt uns, wie wir mit verschlossenen Türen umgehen sollten – sie als Gottes Führung akzeptieren und unsere eigenen Pläne vor Gott niederlegen, um uns seinem Plan zu öffnen. Die Stadt Troas war nun die 3. Wahl. Als sie dort ankamen, machte Gott deutlich, was er vorhatte. Paulus hatte eine Vision, in der ein mazedonischer Mann ihn bat: “Komm herüber und hilf uns!” Ihm und seinem ganzen Team wurde klar: Das war der Auftrag Gottes! Sie mussten auch nicht lange rätseln, was die Hilfe war, um die sie gebeten wurden: Die Menschen in Europa brauchten das Wort Gottes. Wir können (und sollen) den Menschen alle Arten von Hilfe geben, die wir verfügbar haben, aber ohne das Evangelium ist alles nur wie ein Pflaster auf einen bösartigen Tumor – der eigentliche Schaden wird nicht geheilt.

Dass sie zuerst nach Troas kommen sollten, hatte in Gottes Vorsehung noch einen weiteren Grund: Dort stieß nämlich der Berichterstatter Lukas zu ihnen, was man an dem Wechsel der Erzählform feststellen kann. Heißt es bis dahin “sie”, wechselt der Bericht nun zu “wir”. Gott wollte uns nachfolgenden Generationen diese Dinge aus erster Hand aufzeichnen lassen, und dazu gebrauchte er Lukas, einen Arzt, der dem Apostel in mancherlei Hinsicht nützlich sein konnte.

Gott weiß immer, was er tut. Wenn er nein sagt, hat er ein größeres Ja im Sinn. Paulus hatte vermutlich Europa noch gar nicht in Erwägung gezogen. Als sie nun ein Schiff nach Mazedonien nahmen, hatten sie den Wind im Rücken; ihre Reise scheint problemlos vonstatten gegangen zu sein..

Übrigens ist es so wie Paulus vielen bekannten Dienern Gottes in der Geschichte gegangen. Türen schlossen sich vor ihnen, damit andere sich öffneten. Was können wir von ihnen lernen?

  • Wir sollten uns der Entmutigung verweigern und auf Gottes Plan vertrauen
  • Wir sollten immer bereit sein, eigene Pläne aufzugeben
  • Wir sollten nicht nach unseren Gefühlen gehen, sondern den Willen Gottes durch seinen Geist in seinem Wort suchen
  • Wir sollten die Umstände miteinbeziehen in die Entscheidungsfindung
  • Wir sollten betend auf den Herrn warten

In Mazedonien kamen sie zuerst nach Philippi. Paulus zog es immer in die größeren Städte, weil sich von da das Evangelium leicht verbreiten konnte. Philippi hatte offensichtlich keine Synagoge; die jüdische Präsenz war zu gering. Aber an der Gebetsstätte am Fluss stießen sie auf Lydia, eine einflussreiche Frau, deren Herz schon von Gott vorbereitet war. Gott schenkte ihr durch die Verkündigung das neue Leben in Jesus, das sofort Frucht brachte, indem sie ihr Haus für die Missionare öffnete. So kam durch Gottes Nein und Ja der Jesus-Glaube nach Europa.

Wie Beten uns verändert

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Ich möchte heute mal keine Zusammenfassung der Predigt geben, sondern die Gedanken niederschreiben, die mir während und nach der Predigt so durch den Kopf gingen zum Thema Beten und Gebetserhörung. Der Predigttext war u.a. Lukas 1.

ich stelle mir so die junge frischvermählte Elisabeth vor, voller Optimismus und Erwartung eines normalen Ablaufs ihres Lebens. Sie war verheiratet – jetzt würde bald eine fröhliche Kinderschar die Bude füllen! Aber es dauerte und dauerte. Was war mit ihr los? Irgendwann begann sie die Fragen der Verwandten und Freunde zu hassen: “Und bei euch? Noch nichts unterwegs?” Nein, noch nichts … Nun, ich (Ruth) habe zwar Kinder, aber ich habe auch Defizite in meinem Leben. Es gibt Fragen, vor denen ich zurückscheue, weil sie in diesen Defiziten bohren. Ich habe mir den Verlauf meines Lebens auch gradlinig und normal vorgestellt, und es ist anders gekommen. Manche Gesprächsthemen möchte ich am liebsten umschiffen.

Irgendwann merkt Elisabeth, dass es nicht läuft, wie es laufen sollte. Sie fängt an zu beten. Sie fühlt sich isoliert. Alle Freundinnen reden nur noch von Windeln und Babyjäckchen und Stillproblemen … sie passt nicht dazu. Sie hat nichts dazu zu sagen. Zuhause ist es still, und raus mag sie eigentlich auch nicht mehr. Sie betet, sie betet mit Zacharias … aber der Himmel ist auch still, Jahr um Jahr um Jahr. Viele lange, leise Jahre. Jahre, in denen sie immer wieder vor Gott kniet und fragt: Warum? Warum verwehrst du mir diesen Segen? Habe ich gesündigt? Und ja, natürlich hat sie gesündigt, da fällt ihr viel ein. Sie hat keinen Anspruch auf Fruchtbarkeit. Zusammen mit Zacharias durchforscht sie die Schrift. Was sagt Gott zu ihrem Zustand? Gibt es eine Antwort auf das Warum? Sie schöpft Hoffnung, wenn sie an Sarah denkt oder Hanna oder Rebecca, Frauen, denen Gott nach Jahren der Unfruchtbarkeit gnädig war … Sie lernt Gott besser kennen durch diese ganze Auseinandersetzung mit dem Thema, aber auch ihr eigenes Herz und ihre Gnadenbedürftigkeit. Und ein ganz anderes und umfassenderes Gebet drängt sich immer mehr in den Vordergrund: Sende uns den Retter, den Trost Israels, den Messias! Wir brauchen IHN und nur IHN!

Ob sie jemals aufhörten, um ein Kind zu beten, wissen wir nicht. Man kann es fast annehmen. Irgendwann war sie durch mit den Wechseljahren. Manchmal muss man sich mit dem Nein abfinden. Aber das “größere” Gebet Dein Reich komme! – das würden sie niemals aufgeben, bis sie stürben oder die Erfüllung der Verheißungen sähen.

Und Gott fasst es alles zusammen. Er sendet den Messias, und er gibt Elisabeth ein Kind. All die Jahre war das sein Plan, aber das konnte sie nicht wissen. Wie gut, dass sie die Entscheidung getroffen hatte, nicht bitter zu werden über ihrem “Schicksal” und mit Gott zu hadern, sondern sich noch viel enger an ihn zu binden. Weil sie nach seinem Reich trachtete, wurde ihr alles andere hinzugefügt, ein unverdienbarer Gnadenbonus sozusagen.

Gott hört. Wenn der Himmel wie Blei scheint, können wir aufgeben oder uns durch die Not durch ihn verändern lassen. Warten ist schwer, aber nützlich für uns und macht uns mehr als irgendetwas anderes zu Menschen, deren Hände für die Gnade Gottes weit offen sind.

Predigt-Nachlese: Das Haus muss voll werden!

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Predigttext: Lukas 14,15-24

Jesus war am Sabbat eingeladen bei der jüdischen High Society, in das Haus eines Ober-Pharisäers. Hier waren die Experten in puncto Gesetz versammelt, die, die alles richtig machten, und denen dafür (wie sie meinten) Ehre und Wohlstand zukam. Nicht weil sie ihn so nett fanden, hatten sie ihn eingeladen, sondern weil sie darauf lauerten, dass sie ihn bei einem Fehler erwischten, den sie gegen ihn verwenden konnten.

Er beobachtete sie und stellte fest, wie sie nach den Ehrenplätzen gierten, was offenbarte, um was es ihnen ging: Image und Position. Er forderte sie heraus und zeigte ihnen, wie dumm so ein Verhalten ist. Sie hielten es für selbstverständlich, dass sie auch im Reich Gottes zu Tisch sitzen würden. Das hatten sie sich ihrer Meinung nach verdient, denn sie hielten sich an alle Gesetze und Verordnungen, im Gegensatz zu denen, die sie für Abschaum hielten, und mit denen sie nichts zu tun haben wollten.

Nun erzählte Jesus eine Geschichte. Ein Gastgeber plant ein riesiges Bankett mit vielen Gästen. Im Orient war damals eine zweistufige Einladung üblich. Wenn man ein Fest feiern wollte, lud man die Leute ein und plante dann entsprechend ihrer Zusagen, kaufte ein, schlachtete Tiere etc. Wenn dann alles soweit zubereitet war, erging die 2. Einladung: Kommt jetzt, es ist alles fertig!

In Jesu Erzählung nun bereitet der Gastgeber das Mahl für die Geladenen; als es aber so weit ist, lassen sie ihn mit fadenscheinigen Ausreden hängen. Das war gegen alle Etikette und eine große  Beleidigung. Dass es nicht nur einer ist, der absagt, lässt eine Verschwörung vermuten, um das Fest zu torpedieren und dem Gastgeber eins auszuwischen. Zudem waren die Entschuldigungen einfach lachhaft. Wer schaut ein Stück Land an, nachdem er es gekauft hat? Wer probiert die Ochsen aus nach dem Erwerb? Jeder Mensch mit Verstand würde das vorher tun. Und man heiratet normalerweise auch nicht so spontan, dass man es bei der ursprünglichen Einladung nicht schon gewusst hätte. So ist der Zorn des öffentlich zur Schau gestellten Gastgebers nur zu verständlich. Aber wenn die Geladenen auch nicht kommen – das Essen ist bereit, und Gäste wird er haben! Und seine neue Gästeliste entspricht der, die Jesus schon vorher den Pharisäern empfohlen hatte: Lahme, Blinde, Krüppel, Arme. Sie haben keinen Besitz, der sie abhalten könnte, und wenn sie etwas erschreckt und ungläubig reagieren, so werden sie herein genötigt. Der Knecht, der sie ins Haus bringt, hat das Herz seines Herrn verstanden. Er stellt fest, dass noch Plätze frei sind und sagt zu ihm: Herr, es ist geschehen, was du befohlen hast, aber es ist noch Platz für weitere Gäste! Und so geht die Einladung in die nächste Runde, diesmal außerhalb der Stadt, wo alle die Ausgestoßenen leben, die man im Stadtgebiet nicht haben will. Auch sie sollen genötigt werden. Ein Nein aus höflicher Zurückhaltung ist nicht akzeptabel. Das Haus muss voll werden!

Das eine sage ich euch: Keiner von denen, die ich zuerst eingeladen hatte, wird an meinen Tisch kommen! Dieses Fazit des Hausherrn drückt sowohl seinen tiefen Schmerz über die Ablehnung aus als auch seinen berechtigten Zorn über diese Kränkung. So lehnte die Elite Israels die Einladung zur Gnade Gottes durch Jesus ab. Er kam in sein Eigentum, aber sein Volk wollte nichts von ihm wissen (Johannes 1,11 NEÜ). Doch allen, die ihn aufnahmen, die an seinen Namen glaubten, gab er das Recht, Kinder Gottes zu werden. (V12) Das waren die, die sich ihrer Unwürdigkeit bewusst waren, die sich nach der Gnade sehnten, die “Zöllner und Sünder”. Paulus erinnert die Korinther: Denkt einmal an das, was ihr vor eurer Berufung wart, liebe Geschwister! Da gab es nicht viele, die nach menschlichen Maßstäben weise, einflussreich oder prominent gewesen wären, sondern Gott hat das ausgewählt, was nach dem Maßstab der Welt einfältig und schwach ist – um die Weisen und Mächtigen zu beschämen. Er erwählte das, was in der Welt als niedrig und bedeutungslos gilt; das, was für sie nichts zählt, um das, was für sie zählt, zunichte zu machen (1.Korinther1,26-28 NEÜ). Und schließlich hat Gott auch die Heiden in sein Reich eingeladen, die in den Augen frommer Juden gar kein Anrecht darauf hatten, die – im Bild gesprochen – außerhalb der Stadt ein gottentfremdetes Leben führten.

Gott ist es ernst damit, dass sein Haus voll werden soll. Er wartet immer noch, bis alle seine Gäste Platz genommen haben. Er hat Geduld mit euch, denn er will nicht, dass irgendjemand ins Verderben geht, sondern dass alle Gelegenheit haben, zu ihm umzukehren  (2.Petrus 3,9 NEÜ). Wir sind seine Knechte, die alle mit  Dringlichkeit hereinnötigen sollen. Wer an den Sohn glaubt, wer ihm vertraut, hat ewiges Leben.  Das ist die Einladung. Wer dem Sohn aber nicht gehorcht, wird das ewige Leben nie zu sehen bekommen, denn Gottes Zorn wird auf ihm bleiben (Johannes 3,36 NEÜ). Das Gericht ist die ernüchternde Kehrseite von Gottes großer Barmherzigkeit.

Wirst du die Einladung annehmen?