Predigttext: Apostelgeschichte 16, 4 –15
Der Erfolg des Apostels Paulus lag darin, dass er die Gemeinden im Wort Gottes gründlich befestigte. Der Heilige Geist benutzt das Wort, um Menschen zu wirklichen, treuen Jüngern zu machen. Solche Jünger fallen in ihrem Umfeld durch ein verändertes Leben auf. Dadurch ergeben sich ganz natürliche Gelegenheiten zum Zeugnis, und die Gemeinde wächst.
Auch auf seiner zweiten Missionsreise war es das vordringliche Anliegen von Paulus, die Geschwister zu stärken. In Lystra fügte er seinem Team Timotheus hinzu, einen jungen Mann, über den alle nur Gutes sagen konnten. Und dann kam von Gott plötzlich ein “Stopp”. Der Heilige Geist hinderte ihn, das Wort Gottes in der Provinz Asia zu verkündigen, wie er es eigentlich beabsichtigt hatte. Nun versuchte er, nach Bithynien zu kommen, aber auch das ließ der Geist Jesu nicht zu. Was nun? Hatten sie nicht einen Befehl bekommen, das Evangelium bis an die Enden der Erde zu tragen? Warum verschloss Gott alle Türen?
Typisch für Paulus war, dass er nun nicht resigniert das Handtuch warf. Er war sich sicher über seinen Auftrag, nur nicht über den Weg. Sein Verlangen, das Evangelium weiterzutragen, war richtig, aber die Strategie Gottes war noch nicht erkennbar. Paulus zeigt uns, wie wir mit verschlossenen Türen umgehen sollten – sie als Gottes Führung akzeptieren und unsere eigenen Pläne vor Gott niederlegen, um uns seinem Plan zu öffnen. Die Stadt Troas war nun die 3. Wahl. Als sie dort ankamen, machte Gott deutlich, was er vorhatte. Paulus hatte eine Vision, in der ein mazedonischer Mann ihn bat: “Komm herüber und hilf uns!” Ihm und seinem ganzen Team wurde klar: Das war der Auftrag Gottes! Sie mussten auch nicht lange rätseln, was die Hilfe war, um die sie gebeten wurden: Die Menschen in Europa brauchten das Wort Gottes. Wir können (und sollen) den Menschen alle Arten von Hilfe geben, die wir verfügbar haben, aber ohne das Evangelium ist alles nur wie ein Pflaster auf einen bösartigen Tumor – der eigentliche Schaden wird nicht geheilt.
Dass sie zuerst nach Troas kommen sollten, hatte in Gottes Vorsehung noch einen weiteren Grund: Dort stieß nämlich der Berichterstatter Lukas zu ihnen, was man an dem Wechsel der Erzählform feststellen kann. Heißt es bis dahin “sie”, wechselt der Bericht nun zu “wir”. Gott wollte uns nachfolgenden Generationen diese Dinge aus erster Hand aufzeichnen lassen, und dazu gebrauchte er Lukas, einen Arzt, der dem Apostel in mancherlei Hinsicht nützlich sein konnte.
Gott weiß immer, was er tut. Wenn er nein sagt, hat er ein größeres Ja im Sinn. Paulus hatte vermutlich Europa noch gar nicht in Erwägung gezogen. Als sie nun ein Schiff nach Mazedonien nahmen, hatten sie den Wind im Rücken; ihre Reise scheint problemlos vonstatten gegangen zu sein..
Übrigens ist es so wie Paulus vielen bekannten Dienern Gottes in der Geschichte gegangen. Türen schlossen sich vor ihnen, damit andere sich öffneten. Was können wir von ihnen lernen?
- Wir sollten uns der Entmutigung verweigern und auf Gottes Plan vertrauen
- Wir sollten immer bereit sein, eigene Pläne aufzugeben
- Wir sollten nicht nach unseren Gefühlen gehen, sondern den Willen Gottes durch seinen Geist in seinem Wort suchen
- Wir sollten die Umstände miteinbeziehen in die Entscheidungsfindung
- Wir sollten betend auf den Herrn warten
In Mazedonien kamen sie zuerst nach Philippi. Paulus zog es immer in die größeren Städte, weil sich von da das Evangelium leicht verbreiten konnte. Philippi hatte offensichtlich keine Synagoge; die jüdische Präsenz war zu gering. Aber an der Gebetsstätte am Fluss stießen sie auf Lydia, eine einflussreiche Frau, deren Herz schon von Gott vorbereitet war. Gott schenkte ihr durch die Verkündigung das neue Leben in Jesus, das sofort Frucht brachte, indem sie ihr Haus für die Missionare öffnete. So kam durch Gottes Nein und Ja der Jesus-Glaube nach Europa.