Archiv der Kategorie: Apostelgeschichte

Predigt-Nachlese: Bedrängnis und Leid als “Normalzustand” der Christen

Schreibe eine Antwort

Predigttext: Apostelgeschichte 14

Das vorige Kapitel hat von der Predigt des Evangeliums in Antiochia in Pisidien erzählt: Wie es dort einschlug und welche Feindschaft dagegen entstand. Schließlich wurden Paulus und Barnabas von dort vertrieben und zogen weiter nach Ikonion. Und natürlich gingen sie auch dort in die Synagoge und gaben die gute Nachricht von der Gnade Gottes, die alle Menschen retten will, an Juden und Griechen weiter.

Es wiederholte sich dasselbe Muster an Reaktionen, die das Evangelium bis heute immer wieder provoziert: Die einen glauben und kehren um, die anderen lehnen es nicht nur ab, sondern suchen Verbündete in ihrem Kampf gegen die Wahrheit und entfalten einen unbändigen Hass dagegen. Auch hier beeinflussten die ungläubigen Juden die Heiden , indem sie ihre Gedanken vergifteten und sie aufhetzten. Die Stadt war gespalten, aber Paulus ließ sich davon wenig beeindrucken und schon gar nicht den Mund stopfen. Gott selbst drückte seiner Botschaft den Stempel auf, indem er Zeichen und Wunder geschehen ließ. Als aber offenbar wurde, dass das Pläne bestanden, sie zu misshandeln und zu töten, beschlossen Paulus und Barnabas zu fliehen. Sie waren zwar mutig, aber nicht leichtsinnig. Sie sahen auch in diesen Geschehnissen die Führung Gottes, der sie in weitere Städte führen wollte. War das nicht immer seine “Taktik”, um das Evangelium vorwärts zu treiben von Stadt zu Stadt und in die ganze Welt? Sie hatten nicht vor, ihre Verkündigung einzustellen, sie verlagerten sie nur nach Lystra und Derbe.

In Lystra geschah ihnen nun etwas völlig Verrücktes. Ein gelähmter Mann hörte das Evangelium und fasste Vertrauen in den Herrn. Als Paulus sah, dass er Glauben hatte, befahl er ihm, sich auf seine Füße zu stellen, und der Mann wurde sofort und völlig geheilt. Das begeisterte die Volksmenge, die allerdings ganz falsche Schlüsse zog. Paulus und Barnabas konnten nur Zeus und Hermes sein, Götter, die zu ihnen herabgekommen waren! Der Zeuspriester kam mit Stieren und Kränzen an und wollte sie feiern und ihnen opfern! Da die beiden Diener Gottes der lykaonischen Sprache nicht mächtig waren, dauerte es ein Weilchen, bis sie realisierten, was die Leute da vorhatten, und natürlich waren sie blank entsetzt! Paulus klärte sie auf, dass sie nichts weiter waren als ganz normale Menschen, und dass sein Ziel war, dass sie sich von ihren Götzen bekehrten zu dem einen wahren Gott, dem Schöpfer von Himmel und Erde. Wer immer meint, dass Wunder automatisch das Evangelium fördern und Glauben bewirken, wird hier eines Besseren belehrt. Zwar lieben die Menschen die Faszination des Übernatürlichen und die Sensation, aber dadurch lieben sie noch lange nicht die Wahrheit. Die selben Leute, die Paulus und Barnabas so ekstatisch feierten, ließen sich später auch für die Verfolgung dieser Männer Gottes gern begeistern.

Eine Delegation der Juden von Antiochia und Ikonion saß nämlich Paulus und Barnabas auf den Fersen. Sie hatten sich, von fanatischem Hass getrieben, auf den weiten Weg gemacht , um dieser Botschaft und ihren Boten ein Ende zu machen. Sie schafften es, die Menge aufzuwiegeln, bis sie Paulus steinigten (das war die Strafe für “Gotteslästerung”). Als es so aussah, als sei er tot, schleiften sie ihn auf den Müll – so jemand wurde nicht beerdigt, das erledigten die Hunde. Die neuen Jünger standen um ihn herum – da stand der Totgeglaubte auf. Und was tut er? Gesteinigt fühlt der Körper sich nicht so gut an! Aber Paulus hat einen Auftrag. Er geht noch einmal in die Stadt, und wir können nur vermuten, wo er vielleicht übernachtet hat, und wen er noch einmal treffen wollte.

Denn hier in Lystra ist er einem jungen Mann begegnet, auf dessen Leben er die Hand Gottes sah, und den er später sein geistliches Kind nennt. Timotheus hat von Anfang an mitbekommen, was eine “Karriere” im Reich Gottes bedeutet. Es hat ihn nicht abgeschreckt, sondern er hat verstanden: Es werden alle, die zu Jesus Christus gehören und so leben wollen, wie es Gott gefällt, mit Verfolgung rechnen müssen. Er hat an Paulus gesehen, dass es das wert war, und dass der Herr die Kraft gibt, durchzuhalten und weiterzumachen!

Am nächsten Tag verließen die beiden Missionare die Stadt und gingen nach Derbe. Dort machten sie weiter wie gehabt! Nach einer Weile kehrten sie aber zurück in die Städte, wo sie solche Verfolgung erlitten hatten, denn ihre Arbeit war noch nicht beendet. Sie mussten die jungen Christen noch unterweisen und ermutigen, die Gemeinden auf ein gesundes Fundament stellen und Leiter einsetzen. Was sie ihnen sagten, haben sie durch ihr Leben gezeigt: Wir müssen durch manche Bedrängnis hindurch, bevor wir in Gottes Reich einkehren. Es war ihnen wichtig, dass die Gläubigen das wussten und darauf vorbereitet waren. Und wir sollten das auch wissen!

Bin ich bereit, wie Paulus ein Vorbild im Leiden, Aushalten und Treubleiben zu sein und durch Leiden andere zu ermutigen? Das ist die Frage, die mich persönlich nach dieser Predigt bewegt.

Predigt-Nachlese: Eine gute Botschaft: Die Gnade Gottes ist erschienen!

Schreibe eine Antwort

Predigttext: Apostelgeschichte 13,14-41

Nachdem durch die Verfolgung Jerusalem für die ersten Christen kein sicherer Ort mehr war, verschob sich der Ausgangspunkt der Missionierung nach Kleinasien und zu Paulus. Er war ja mit Barnabas von der Gemeinde in Antiochia in Syrien ausgesandt worden, und nachdem sie zuvor Zypern, die Heimat von Barnabas, besucht hatten, zogen sie weiter und kamen schließlich nach Antiochia in Pisidien (Es gab in der Antike um die 20 Städte dieses Namens, die nach verschiedenen Herrschern mit Namen Antiochos benannt waren). Wie gewohnt, gingen sie dort am Sabbat in die Synagoge. Nun war Paulus zwar ein schriftgelehrter Rabbi, aber vermutlich an diesem Ort niemandem bekannt. Es war aber Sitte, Gäste aufzufordern, das Wort an die Versammlung zu richten, und so geschah es auch hier. Paulus folgte dieser Einladung, und die Ansprache, die er hielt, ist die erste aufgezeichnete Predigt, die wir von ihm haben. Wir können ihm sozusagen über die Schulter schauen, wie er den Anwesenden, Juden und gottesfürchtigen Heiden, das Evangelium entfaltet,  und von ihm lernen.

Sein Startpunkt ist die Erwählung Gottes. Gott hat sich Israel ausgesucht, dieses Volk, zu dem Paulus gehörte, das er so sehr liebte, und für dessen Rettung sein Herz brannte.  Gott war es, der sie erwählte, aus Ägypten führte, sie mit unendlicher Geduld ertrug auf ihrer Wüstenreise, das Land erben ließ … und ihnen schließlich einen König gab und nach der Verwerfung Sauls in David die königlich-messianische Linie etablierte. Ehe Paulus ihnen Jesus vorstellt, legt er das Fundament mit der Darstellung des souveränen Handelns Gottes in der Geschichte. Alles ist Gottes Werk und Rettungsplan. Er kumuliert in Jesus. In IHM ist die Gnade Gottes sichtbar geworden, um allen Menschen Heil und Rettung zu bringen.  Die Schlüsselaussage ist: Aus Davids Nachkommenschaft hat  Gott nach der Verheißung für Israel Jesus als Retter erweckt (Vers 23). Jesus ist der Gipfelpunkt der Geschichte (V.17-22), die Erfüllung aller Prophetie (V. 23-37) und der, der Sünder rechtfertigt (V.38-41).

Dann spricht Paulus von der Auferweckung Jesu. Sie ist Gottes Beglaubigungsstempel auf dem Erlösungswerk durch das Kreuz, und durch die Auferstehung wird seine Kraft für uns wirksam. Jetzt kann jeder zu ihm kommen, der einsieht, dass er er keine Chance hat außer Jesus. Der Versuch, das Gesetz zu halten, hat uns nichts gebracht. Er hat nur unser Versagen deutlich gemacht. Nun bietet uns Jesus Vergebung und Schuldenfreiheit ohne Gegenleistung an.

Aber abschließend hat Paulus noch eine Warnung für uns und seine Zuhörer.  Verachtet dieses Angebot nicht! Schiebt die Wahrheit nicht beiseite! Das Evangelium fordert eine Antwort, und diese Antwort hat Konsequenzen. Gnade ist unsere einzige Möglichkeit, die Beziehung zu Gott wieder herzustellen, und wer sie ablehnt, bleibt unter Gottes Gericht.

Predigt-Nachlese: Wer gegen Gott kämpft, ist ein Narr!

Schreibe eine Antwort

Predigttext: Apostelgeschichte 12, 11-25

1. Gottes Ziele können nicht vereitelt werden, und Gottes Macht kann niemand widerstehen

Der Engel hatte Petrus aus dem Gefängnis geführt, und es war ihm nicht so ganz klar, ob er sich in der Wirklichkeit befand oder in einem Traum. Aber schließlich kam er in der Realität an: Gott hat tatsächlich seinen Engel gesandt, und ich bin frei! Die Pläne von Herodes sind zunichte gemacht und die Erwartung der Juden enttäuscht. Was nun? Es wird nicht lange dauern, bis man mein Verschwinden bemerkt und mich sucht! Er musste die Seinen aufsuchen, denn auch für sie war diese Situation gefährlich, und er wusste auch, wo er sie finden würde: Sie waren mit Sicherheit im Haus von Maria zum Beten versammelt.

Als er dort ankommt und ans Tor klopft, kommt Rhode, das Dienstmädchen, und er ruft: Mach auf, ich bin´s, Petrus! Und sie freut sich so, dass es eine Fehlschaltung in ihrem Kopf gibt, und sie die Tür nicht aufmacht, sondern ins Haus läuft und ruft: Petrus steht draußen!  Und was sagen die gläubigen Beter, die um eben dieses Wunder zu Gott gefleht haben? Du hast sie ja nicht alle! Das kann ja gar nicht sein! Aber sie beteuert, dass er es ist; schließlich hat sie ihn ganz deutlich gehört! Dann ist es wohl sein Engel, diskutieren sie, während der arme Petrus draußen steht und klopft und klopft. Als schließlich jemand auf die Idee kommt, vielleicht einfach mal nachzusehen, sind sie alle völlig aus dem Häuschen. Wer hätte das gedacht, dass Gott ihr Gebet so erhört! Petrus muss sie erst mal zur Ruhe bringen, und dann erzählt er ihnen die ganze Geschichte. Aber nun, liebe Geschwister, muss ich weg von hier! Könntet ihr das bitte alles Jakobus und den Brüdern berichten? Und er verabschiedet sich und geht. (Von hier an verlagert sich übrigens der Fokus der Apostelgeschichte von Petrus auf Paulus.)

Dann wird es hell, und die Soldaten stellen fest, was für eine Katastrophe ihnen passiert ist. Die Befreiung von Petrus ist ihr Todesurteil. Der frustrierte Herodes, der nicht zugeben kann, dass Gott stärker ist als er, braucht einen Sündenbock, und das sind natürlich die, die er als Bewacher eingesetzt hat. Statt Buße zu tun, lässt er sie hinrichten.

Und nun ist er reif für die nächste Lektion:

2. Gottes Gericht kann nicht umgangen werden

Wer sich vor Gott nicht demütigen will, arbeitet an seinem eigenen Fall. Herodes reiste nach diesen Ereignissen zurück in seine Residenzstadt Cäsarea. Er hatte Ärger gehabt mit den freien Handels- und Hafenstädten Tyrus und Sidon und  ihnen deswegen die Lebensmittelversorgung abgeschnitten. Nun mussten sie klein beigeben und baten ihn um Frieden. Das war ganz nach seinem Geschmack und blies seinen Stolz so sehr auf, dass er ein Event ansetzte, um das zu feiern. Er bekleidete sich mit seinen königlichen Gewändern, die dem jüdischen Historiker Josephus zufolge aus Silberfäden gewebt waren, und setzte sich auf den Thron, um eine öffentliche Rede an das Volk zu halten. War er durch die Lichtreflektion auf seiner Kleidung so eine strahlende Erscheinung oder war es pure Schmeichelei, auf jeden Fall riefen die Menschen ihm zu: „So spricht ein Gott und nicht ein Mensch!“, und er nahm ihre Huldigung an und widersprach nicht.

Aber Gott teilt seine Ehre nicht, und das Maß war voll. Im gleichen Augenblick aber schlug ihn ein Engel des Herrn, weil er sich als Gott feiern ließ und nicht Gott die Ehre gab. Von Würmern zerfressen starb er unter Qualen. Josephus erzählt, dass er fünf Tage litt.

So musste er am Ende erkennen, dass es Gott ist, der alles unter Kontrolle hat, und dass Gott Widerstand und Hochmut nicht ungestraft lässt. Gott bietet Vergebung und Versöhnung an, aber die Voraussetzung ist immer Einsicht und Umkehr. Wenn wir das nicht wollen, bleibt nur das Gericht. Wie viel schlimmer wird es uns ergehen, wenn wir den ablehnen, der vom Himmel her zu uns spricht …. Denn auch unser Gott ist ein verzehrendes Feuer. (Hebräer 12, 25 ff)

Die Pläne des Herodes waren folgende gewesen: Jakobus und Petrus sterben, und seine Macht wird ausgebaut. Die Pläne Gottes sahen vor: Petrus wird weiter leben und dienen, Herodes wird gerichtet,  Jakobus wird die Ehre des Märtyrertodes zuteil und Gottes Macht wird ausgebaut, sein Reich und sein Wort breiten sich weiter aus. Am Ende heißt es: Immer mehr Menschen hörten das Wort Gottes und kamen zum Glauben. Die Pforten der Hölle können die Gemeinde Jesu nicht überwältigen – weder damals noch heute.

Predigt-Nachlese: Leben oder sterben zur Ehre Gottes

Schreibe eine Antwort

Apostelgeschichte 12,1-17

Die erste Verfolgung der Gemeinde Jesu war von der religiösen jüdischen Elite ausgegangen. Sie hatten Petrus zweimal festgesetzt (in Apostelgeschichte 4 und 5,17ff). Nun aber trat Herodes Agrippa I. auf den Plan, ein Enkel Herodes des Großen, unter dessen Regentschaft Jesus geboren war. Er war ein König von Caligulas Gnaden, mit guten Beziehungen nach Rom, aber er wollte sich auch die Gunst der Juden verschaffen.

Die Herrscher dieser Welt neigen ganz besonders dazu,  Gott abzulehnen; sein Anspruch stört sie in ihrem Gewissen, in ihren Affären  und Intrigen, im Ausbau ihrer Macht. Das macht sie zu natürlichen Feinden der Herrschaft Gottes, und sie müssen sie bekämpfen. Das erleben Christen bis heute in vielen Ländern der Erde. In Psalm 2 (NEÜ) heißt es: Die Großen der Welt lehnen sich auf. Sie tun sich zusammen gegen Jahwe. Gegen seinen Messias gehen sie an: „Los, wir zerreißen die Fessel, befreien uns von ihrem Strick.“ Doch der im Himmel thront, lacht…

Herodes also lässt Christen gefangen nehmen und misshandeln. Er tötet Jakobus, der zu dem innersten Kreis um Jesus gehörte, mit dem Schwert – nach dem Talmud die passende Strafe für Ketzer -, und macht sich so Freunde bei der jüdischen Führung. Der politische Erfolg beflügelt ihn zu neuen Taten: Jetzt kommt Petrus an die Reihe und wird verhaftet. Nun ist Petrus, wie man weiß, schon einmal auf rätselhafte Weise aus dem Gefängnis entwichen, und das soll nicht noch einmal passieren! Er kommt sozusagen in den Hochsicherheitstrakt: Je 4 Soldaten sind in mehreren Schichten für seine Bewachung zuständig. Zwei  werden mit ihm zusammengekettet, und zwei stehen vor der Tür.

Herodes verlässt sich auf seine Gewalt, Petrus jedoch verlässt sich auf Gott. Aber hat dieser Gott nicht gerade eben zugelassen, dass Jakobus getötet wurde? Wie kann Petrus in dieser Nacht tief und fest einen gesunden Schlaf schlafen? Er verrät uns das Geheimnis in 1.Petrus 5, 6.7 (NEÜ): Demütigt euch deshalb unter Gottes mächtige Hand, dann wird er euch auch zur richtigen Zeit erhöhen. Und werft in Demut alle eure Sorgen auf ihn, denn er sorgt sich um alles, was euch betrifft. Petrus hat Gott alles hingegeben. Er ist bereit, seinen Herrn zu verherrlichen, sei es nun durch sein Leben oder durch seinen Tod.

Die Gemeinde aber betet unaufhörlich zu Gott. Der Ausdruck, der für die Natur ihres Gebets gebraucht wird, ist ektenēs und bedeutet: ernstlich, mit vollem Einsatz, in unablässig zielgerichteter Anspannung. So wird auch das Gebet Jesu im Garten Gethsemane beschrieben. So sollen wir beten, lieben, dienen (an all diesen Stellen steht im Urtext ektenēs). Von ganzem Herzen betend, liebend und dienend sollen wir die Gnade, die Gott uns gegeben hat, als gute Verwalter weitergeben an unsere Glaubensgeschwister und an die Welt und unser Leben ausschütten. Nicht unser Übriges an Liebe, Zeit und Kraft gehört Gott, sondern das Beste.

Das Gebet eines Gerechten vermag viel und erweist sich als wirksam, heißt es in Jakobus 5,16. So geschieht es auch im Fall von Petrus. Gott führt ihn durch einen Engel aus diesem Gefängnis heraus, löst seine Ketten und bringt ihn zurück zu der betenden Gemeinde. Denn er hat noch Arbeit für Petrus; er wird noch leben und dienen. Denn keiner von uns lebt für sich selbst, und keiner von uns stirbt für sich selbst. Wenn wir leben, leben wir für den Herrn, und wenn wir sterben, gehören wir dem Herrn. Im Leben und im Tod gehören wir dem Herrn. Dazu ist Christus ja gestorben und wieder lebendig geworden, dass er über Tote und Lebende der Herr sei. (Römer 14,7-9 NEÜ)

Wenn wir für den Herrn leben, kann uns nichts geschehen, als was Gott erlaubt. Wenn er uns befreien will, wird nichts uns halten. Aber er handelt an seinen Leuten sehr verschieden. Nicht die Länge unseres Lebens und Dienstes ist entscheidend, sondern dass wir IHM leben oder sterben zu seiner Verherrlichung.

Predigt-Nachlese: Biblischer Gemeindebau

Schreibe eine Antwort

Predigttext: Apostelgeschichte 11,21-30

Durch das Zeugnis einiger Männer, die sich wegen der Verfolgung in Jerusalem überall hin zerstreut hatten, waren in Antiochia viele Menschen mit nicht-jüdischem Hintergrund zum Glauben an Jesus gekommen. Daraufhin bekamen sie Besuch von Barnabas, der sie ermutigte, sich unbeirrt fest zu Jesus zu halten. Durch seinen Dienst wurden noch mehr Menschen zu Jüngern, und so brauchte Barnabas Verstärkung und machte sich auf den Weg nach Tarsus, um Paulus (Saulus) zu suchen. Er kannte ihn ja aus der gemeinsamen Zeit in Jerusalem, von wo Paulus damals fliehen musste, weil sich die Hellenisten durch sein freimütiges  Auftreten zu Mordplänen provoziert gesehen hatten. Paulus zu suchen, war kein ganz leichtes Unterfangen, denn er war immer unterwegs, aber Barnabas fand ihn und brachte ihn mit nach Antiochia.

Die beiden teilten ein Herzensanliegen:. Überall, wohin sie kamen, hatten sie ein und die selbe Botschaft für die Gläubigen: Haltet fest an der Gnade Gottes! Es liegt kein leichter Weg vor euch, aber bleibt standhaft im Glauben! Das war für Paulus nicht nur Theorie; er hatte jede Menge praktische Erfahrung damit! Was wird uns denn empfohlen, um Krisen und Bedrängnisse durchzustehen?

Die Jünger in Antiochia kamen nun ein ganzes Jahr lang in der Gemeinde zusammen. Über den Ort wird nichts gesagt, aber darüber, was dort stattfand. Sie wurden aus dem Wort Gottes gelehrt, ermahnt und ermutigt. Paulus und Barnabas taten das, was auch die Apostel in Jerusalem getan hatten: Sie konzentrierten sich ohne Unterlass aufs Gebet und den  Dienst der Verkündigung. Sie entwarfen keine Programme für sucherfreundliche Gottesdienste, Freizeitgestaltung oder Konzerte. Sie gebrauchten das Wort Gottes, um zu lehren, zu überführen und den Weg zu weisen, und dadurch wurden die Jünger zu einem Leben nach Gottes Willen ausgerüstet.

Die Frucht ihrer Arbeit wurde in der Gemeinde sichtbar. Die Gläubigen waren so geprägt durch Christus, dass ihre Umwelt ihnen den Namen “Christen” – die zu Christus Gehörenden – gab. Diese Bezeichnung schloss auch Spott und schlechte Behandlung  mit ein, aber sie trugen sie als Ehrennamen. Es kristallisierten sich unter ihnen Leiter heraus. Und sie hatten nicht nur einen Kopf voll Bibelwissen, sondern zeigten praktische Liebe! Als der Prophet Agabus eine Hungersnot voraussagte, beschlossen sie, den Geschwistern in Jerusalem finanzielle Unterstützung zukommen zu lassen (Diese Hungersnot trat 44-46 AD ein). Nun halfen die Christen aus den Heiden den jüdischen Glaubensbrüdern, die ihnen am Anfang mit Zweifeln und Misstrauen begegnet waren! Jeder gab, was er konnte. Nichts zeigt deutlicher, was Gott an den Herzen getan hat, als wenn das Portemonnaie sich ohne Druck von außen für Notleidende öffnet! Der Geist Gottes macht liebevoll und großzügig aus Dankbarkeit, so dass wir Freude am Geben haben.

in Epheser 4 beschreibt Paulus noch mal das biblische Gemeinde-Wachstumsprogramm: Gott gibt die Mitarbeiter und geistlichen Gaben. Wie er nach Antiochia genau die Richtigen schickte, so tut er das auch heute noch – schließlich geht es um seine Gemeinde. Das Ziel dabei ist, die Heiligen zum Dienst zu befähigen und sie in der Wahrheit standfest und gegen Irrtümer immun zu machen. Dazu muss die Wahrheit in Liebe weitergegeben werden, und die Christen müssen belehrt werden, ihr Leben durch Gott verändern zu lassen, den alten Menschen abzulegen und den neuen Menschen anzuziehen, der nach Gottes Bild erschaffen ist und dessen Kennzeichen Gerechtigkeit und Heiligkeit sind, die sich auf die Wahrheit gründen. Dann wirkt Christus als das Haupt die Selbst-Auferbauung der Gemeinde durch die Liebe.