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Predigt-Nachlese: Die Liebe der Kinder Gottes

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Predigttext: Apostelgeschichte 16,35 – 17,15

Diese Woche hatte ich noch kaum Zeit, die Predigt vom Sonntag zu rekapitulieren, und auch jetzt will ich nur ein paar Sachen “aufsammeln”, die mir besonders in Herz gefallen sind.

Was mich besonders berührt hat, ist die handfeste Liebe der Kinder Gottes, die überall in der Apostelgeschichte sichtbar wird: Liebe zu ihrem Erlöser, zueinander, zu den Menschen allgemein. Sie wächst aus der Dankbarkeit für die Erfahrung der Gnade Gottes. Wir sehen sie bei Lydia, in deren suchendes Herz der Lichtstrahl des Evangeliums fällt, und die sofort ihr Haus öffnet für den Apostel und sein Team. Wir sehen sie dann später bei Paulus, als er nicht aus Philippi weggehen kann, ohne Lydia und die “Brüder” noch mal gesehen, ermutigt und getröstet zu haben.

Wir sehen diese Liebe, bei Paulus und Silas, als sie nach dem Erdbeben nicht machen, dass sie fortkommen, sondern im Gefängnis bleiben, um dem verzweifelten Kerkermeister zu dienen, der schon sein Leben wegwerfen will, weil er denkt, die Gefangenen wären entflohen. Sie haben ja keine Garantie, dass sie da jemals wieder rauskommen werden, aber dieser Mann ist ihnen mehr wert als ihre Freiheit und ihr Komfort. Gott hat ein Erdbeben geschickt, nicht damit sie freikommen können, sondern damit der Gefängnis-Chef die Freiheit durch Jesus erfährt! Und wie schließt diese Liebe sein Herz auf und gibt ihrer Botschaft Glaubwürdigkeit! Welche Liebe wird ins Herz des Kerkermeisters ausgegossen, als er das Evangelium der Gnade begriffen hat! Eben wollte er sich noch umbringen aus Angst, dass die Gefangenen ihm abgehauen sind, jetzt nimmt er sie in sein Haus auf und lässt ihnen seine Pflege angedeihen!

Und dann treibt die Liebe den Paulus weiter, um das Evangelium in Thessalonich zu verkünden.  Für seine finanziellen Bedürfnisse kommt dabei die junge Gemeinde in Philippi auf – niemand hat das von ihnen verlangt; die Liebe treibt sie dazu. Viele in Thessalonich werden gerettet, aber die Feinde bleiben auch nicht inaktiv und hetzen den Pöbel auf. Sie versammeln sich vor dem Haus Jasons, der der Gastgeber von Paulus ist, aber finden Paulus nicht. Deswegen schleppen sie Jason und einige Brüder vor die Stadt-Obersten, um sie zu beschuldigen, dem Kaiser untreu zu sein und einem anderen König, Jesus, zu dienen. (Immerhin hatten sie verstanden, dass Jesus König und Herr ist und die Rechte über unser Leben beansprucht.) Diese jungen Gläubigen bekommen das Vorrecht, sich mit Jesus – und auch mit Paulus – zu identifizieren und ihren Anteil am Leiden um Jesu willen zu haben, aus Liebe! Obwohl sie nur gegen Kaution freigelassen werden, schaffen sie Paulus in der Nacht heimlich fort nach Beröa.

Die Beröer wiederum sind uns ein Vorbild in ihrer Liebe zur Wahrheit. Sie haben ein offenes Herz für die Botschaft, die Paulus bringt, aber sie prüfen sie gründlich, ob sie mit der Heiligen Schrift übereinstimmt, ehe sie sie annehmen. Paulus muss ihr Nachforschen nicht fürchten, denn er weiß, dass er in Jesus genau den Christus verkündigt, von dem das Alte Testament spricht.

Im Kontrast zur Liebe der Christen steht der Hass der Gegenseite. Die feindlich gesinnten Juden aus Thessalonich wollen Paulus unbedingt zum Schweigen bringen und jagen ihn bis nach Beröa. Zum fünften Mal wird er aus einer Stadt verwiesen. Diesmal lässt er Silas und Timotheus dort zurück, um die jungen Gläubigen zu unterstützen.

Paulus, der die Geschwister so sehr liebt, schreibt an die Philipper (1,3): Ich danke meinem Gott, sooft ich euer gedenke, was ich allezeit tue in allen meinen Gebeten für euch alle, und ich tue das Gebet mit Freuden! Seine Freude speist sich nicht aus den Umständen, sondern resultiert aus Gottes Treue und Tun. Der Trost, die Freude und die Dankbarkeit für alles, was Gott ist und wirkt, tragen ihn ohne Motivationsverlust durch alle Schwierigkeiten.

Bist du schon gemustert?

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In meiner stillen Zeit habe ich gestern die Apostelgeschichte zu Ende gelesen. Irgendwie war ich ein bisschen betrübt, dass ich damit fertig war – ich fand es gerade so spannend und hätte gerne erfahren, wie es weiterging. Da ich gewöhnlich abwechselnd im Alten und Neuen Testament lese, “musste” ich nun zum 4.Buch Mose wechseln und dachte, als ich das erste Kapitel sah: O Schreck, die Musterung Israels! Zahlen und Listen – das ist nicht gerade mein Ding!

Zum Glück habe ich mich dann doch betend da rein vertieft, und siehe da! mir wurde gezeigt, wie die Apostelgeschichte weitergeht! In 4. Mose 1 befindet sich das Volk Israel in der Wüste – der Auszug aus Ägypten liegt über ein Jahr zurück, und nun befiehlt Gott: Jeder wehrfähige Israelit über 20 Jahren muss registriert werden (außer den Leviten). Mir fiel es wie Schuppen von den Augen: Gott stellt sich ein Heer zusammen. Es gibt sozusagen kein Entrinnen vor dieser Verantwortung. Wer zu seinem Volk gehört, muss mit und für Gottes Volk kämpfen, heute nicht mehr mit natürlichen Waffen, sondern mit geistlichen. Gott hat uns registriert, und wir können uns nicht davonstehlen!

Was ist denn dieser Kampf, um den es hier geht, und in dem die Apostelgeschichte sich bis in unsere Zeit fortsetzt? Paulus sagt zu den Philippern:

Haltet in einem Geist fest zusammen und kämpft in derselben Gesinnung für den Glauben an die gute Botschaft. Und lasst euch keinesfalls von den Widersachern einschüchtern. Für sie ist das ein Zeichen, dass sie verurteilt sind, für euch aber ein Beweis von Gott, dass ihr begnadigt seid. Denn ihr habt das Vorrecht, nicht nur an Christus zu glauben, sondern auch für ihn zu leiden. Diesen Kampf kämpfen wir gemeinsam. Und wie er aussieht, habt ihr schon früher an mir gesehen und jetzt hört ihr davon. (Philipper 1,27)

Das ist die eine Front: Das Evangelium zu verbreiten, egal was es kostet. Da wird gekämpft durch Verkündigung, durch Leiden, durch Gebet. An der anderen Front tobt eher ein Verteidigungskampf darum, dass die Gemeinde auf dem rechten Kurs bleibt. Da geht es gegen Irrlehre und gegen Sünde in der Gemeinde. Judas muss schreiben (Vers 3): Liebe Geschwister, ich hatte schon lange vor, euch über unsere gemeinsame Rettung zu schreiben, sah mich aber jetzt genötigt, euch mit diesem Brief zu ermahnen. Kämpft für den Glauben, der allen, die Gott für sich ausgesondert hat, ein für alle Mal übergeben worden ist!

Paulus berichtet den Kolossern, wie sowohl er als auch Epaphras um sie kämpfen: Er ist ein treuer Diener von Jesus Christus und kämpft in seinen Gebeten ständig für euch, damit ihr euch als gereifte Christen voller Überzeugung nach Gottes Willen richtet. Ich kann bezeugen, dass er viel Mühe für euch und auch für die Gläubigen in Laodizea und Hierapolis auf sich nimmt. (Kolosser 4,12)

Jeder von uns muss auf seinem Platz stehen, wachsam und einsatzbereit, um das Volk Gottes gegen die Angriffe Satans zu verteidigen! Es ist nicht egal, ob wir auf unserem Posten schlafen oder wachen, ob wir kämpfen oder es uns gut gehen lassen.

Seid wachsam, steht fest im Glauben, zeigt euch mannhaft und stark! (1.Korinther 16,13) Damit die Apostelgeschichte weitergeht!

(Und übrigens durfte ich mal wieder feststellen: Es gibt keine langweiligen Passagen in der Bibel!)

In Krisen ein Segen sein

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churning-536850_640In Apostelgeschichte 27 erzählt Lukas die Geschichte vom Schiffbruch des Apostels Paulus. Ich fand es interessant, wie Paulus sich verhält, und dachte: Wie viel kann man da ganz praktisch von ihm lernen!

Bildquelle: Pixabay.com

1.Er scheute sich nicht zu sagen, was er auf sie zukommen sah: „Männer“, sagte er, „ich sehe große Gefahren auf uns zukommen, wenn wir die Reise fortsetzen. Wir riskieren nicht nur die Ladung und das Schiff, sondern auch unser Leben.“ ( Vers 10) Trauen wir uns das in der Gemeinde, Familie, am Arbeitsplatz, auch wenn wir nicht die eigentlich Verantwortlichen sind?

2. Als man nicht auf ihn gehört hat, war er nicht beleidigt und sagte sich: Mit denen rede ich nie mehr!

3. Er betete, nicht nur für sich, sondern für alle, die dabei waren. Er hatte kein Interesse daran, dass irgend jemand die Folgen falscher Entscheidungen tragen musste. Der Engel sagt ihm: Gott hat dir alle geschenkt, die mit dir im Schiff sind! (Vers 24)

4. Er bekannte sich zu seinem Herrn und seinem Wort: Darum seid guten Mutes, ihr Männer! Denn ich vertraue Gott, dass es so gehen wird, wie es mir gesagt worden ist. (Vers 24) Er sagte nicht einfach: Kopf hoch, wird schon wieder! sondern nennt die Quelle seines Vertrauens: des Gottes, dem ich angehöre und dem ich auch diene. (Vers 23)

5. Obwohl er Gott vertraute, war er nicht passiv, sondern wachsam. Dadurch merkte er, dass die Matrosen sich absetzen wollten und konnte es verhindern (Verse 30,31).

6. Er ermutigte die Mitreisenden zu vernünftigem Verhalten und machte praktische Vorschläge: Leute, esst was! Ihr braucht eure Kraft! (Vers 34)

7. Er war durch seine positive Ausstrahlung und Handlungsweise ein Vorbild (Verse 35,36).

Wir lesen, wenn ich es recht sehe, nichts darüber, ob jemand durch sein Handeln und Reden zum Glauben gekommen ist. Aber Paulus war ein Werkzeug, um die Gnade und Treue und den Rettungswillen Gottes für diese Leute sichtbar zu machen, und das können wir auch sein, wenn wir uns in Krisen von Gott benutzen lassen.

Manchmal muss man mal alleine zu Fuß gehen

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Wir aber gingen voraus auf das Schiff und fuhren ab nach Assos und wollten dort den Paulus aufnehmen; denn so hatte er es angeordnet, da er selbst zu Fuß gehen wollte. (Apostelgeschichte  20,13)

street-381227_640Paulus hatte eine anstrengende Zeit hinter sich: Aufstände, Anschläge, und natürlich die Verkündigung, manchmal bis tief in die Nacht hinein. Das Team war recht groß geworden; zusammen mit dem Arzt-Reporter Lukas waren sie derzeit 9 Personen! Und nun wollten sie von Troas nach Assos reisen, und Paulus sagte: “Leute, fahrt ihr mit dem Schiff! Ich geh mal lieber zu Fuß, und wir treffen uns wieder in Assos.”

Natürlich wissen wir nicht wirklich, was seine Gründe waren, weil es nicht dasteht. Lukas war ja auch nicht dabei, der die Aufzeichnungen gemacht hat. Aber es ist nicht unwahrscheinlich, dass Paulus, der die Gemeinschaft der Brüder über alles schätzte und bestimmt nicht im Verdacht steht, ein Individualist zu sein, mal dringend allein sein wollte – mal alleine die Gedanken sortieren, mit Gott reden, auf Gott hören, sich neu darüber klar werden: Wie weit bin ich bereit, für meinen Herrn zu gehen? Denn offenbar wusste er schon, dass es in Jerusalem, wo er jetzt hinzureisen im Begriff stand, extrem schwierig für ihn werden würde. Er konnte keine viel zu lieben Freunde gebrauchen, die ihm mit menschlichem Wohlwollen reinredeten in seine Beschlussfassung. (Als sie das später versuchten, war er innerlich so fest, dass ihn niemand mehr umstimmen konnte.)

Sehr weit ist das nicht von Troas nach Assos, er war also nicht wochenlang alleine unterwegs. Aber am Ende des Weges stand für ihn fest: Ich halte mein persönliches Ergehen und mein Leben für nicht der Rede wert. Wichtig ist nur, dass ich das Ziel erreiche und den Auftrag erfülle, den mir Jesus, der Herr, aufgetragen hat: den Menschen die gute Botschaft von Gottes Gnade zu bringen. (Apostelgeschichte 20,24)

Manchmal muss man mal ein Stück mit Gott alleine gehen.

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Predigt-Nachlese: Wenn Gott nein sagt

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Predigttext: Apostelgeschichte 16, 4 –15

Der Erfolg des Apostels Paulus lag darin, dass er die Gemeinden im Wort Gottes gründlich befestigte. Der Heilige Geist benutzt das Wort, um Menschen zu wirklichen, treuen Jüngern zu machen. Solche Jünger fallen in ihrem Umfeld durch ein verändertes Leben auf. Dadurch ergeben sich ganz natürliche Gelegenheiten zum Zeugnis, und die Gemeinde wächst.

Auch auf seiner zweiten Missionsreise war es das vordringliche Anliegen von Paulus, die Geschwister zu stärken. In Lystra fügte er seinem Team Timotheus hinzu, einen jungen Mann, über den alle nur Gutes sagen konnten. Und dann kam von Gott plötzlich ein “Stopp”. Der Heilige Geist hinderte ihn, das Wort Gottes in der Provinz Asia zu verkündigen, wie er es eigentlich beabsichtigt hatte. Nun versuchte er, nach Bithynien zu kommen, aber auch das ließ der Geist Jesu nicht zu. Was nun? Hatten sie nicht einen Befehl bekommen, das Evangelium bis an die Enden der Erde zu tragen? Warum verschloss Gott alle Türen?

Typisch für Paulus war, dass er nun nicht resigniert das Handtuch warf. Er war sich sicher über seinen Auftrag, nur nicht über den Weg. Sein Verlangen, das Evangelium weiterzutragen, war richtig, aber die Strategie Gottes war noch nicht erkennbar. Paulus zeigt uns, wie wir mit verschlossenen Türen umgehen sollten – sie als Gottes Führung akzeptieren und unsere eigenen Pläne vor Gott niederlegen, um uns seinem Plan zu öffnen. Die Stadt Troas war nun die 3. Wahl. Als sie dort ankamen, machte Gott deutlich, was er vorhatte. Paulus hatte eine Vision, in der ein mazedonischer Mann ihn bat: “Komm herüber und hilf uns!” Ihm und seinem ganzen Team wurde klar: Das war der Auftrag Gottes! Sie mussten auch nicht lange rätseln, was die Hilfe war, um die sie gebeten wurden: Die Menschen in Europa brauchten das Wort Gottes. Wir können (und sollen) den Menschen alle Arten von Hilfe geben, die wir verfügbar haben, aber ohne das Evangelium ist alles nur wie ein Pflaster auf einen bösartigen Tumor – der eigentliche Schaden wird nicht geheilt.

Dass sie zuerst nach Troas kommen sollten, hatte in Gottes Vorsehung noch einen weiteren Grund: Dort stieß nämlich der Berichterstatter Lukas zu ihnen, was man an dem Wechsel der Erzählform feststellen kann. Heißt es bis dahin “sie”, wechselt der Bericht nun zu “wir”. Gott wollte uns nachfolgenden Generationen diese Dinge aus erster Hand aufzeichnen lassen, und dazu gebrauchte er Lukas, einen Arzt, der dem Apostel in mancherlei Hinsicht nützlich sein konnte.

Gott weiß immer, was er tut. Wenn er nein sagt, hat er ein größeres Ja im Sinn. Paulus hatte vermutlich Europa noch gar nicht in Erwägung gezogen. Als sie nun ein Schiff nach Mazedonien nahmen, hatten sie den Wind im Rücken; ihre Reise scheint problemlos vonstatten gegangen zu sein..

Übrigens ist es so wie Paulus vielen bekannten Dienern Gottes in der Geschichte gegangen. Türen schlossen sich vor ihnen, damit andere sich öffneten. Was können wir von ihnen lernen?

  • Wir sollten uns der Entmutigung verweigern und auf Gottes Plan vertrauen
  • Wir sollten immer bereit sein, eigene Pläne aufzugeben
  • Wir sollten nicht nach unseren Gefühlen gehen, sondern den Willen Gottes durch seinen Geist in seinem Wort suchen
  • Wir sollten die Umstände miteinbeziehen in die Entscheidungsfindung
  • Wir sollten betend auf den Herrn warten

In Mazedonien kamen sie zuerst nach Philippi. Paulus zog es immer in die größeren Städte, weil sich von da das Evangelium leicht verbreiten konnte. Philippi hatte offensichtlich keine Synagoge; die jüdische Präsenz war zu gering. Aber an der Gebetsstätte am Fluss stießen sie auf Lydia, eine einflussreiche Frau, deren Herz schon von Gott vorbereitet war. Gott schenkte ihr durch die Verkündigung das neue Leben in Jesus, das sofort Frucht brachte, indem sie ihr Haus für die Missionare öffnete. So kam durch Gottes Nein und Ja der Jesus-Glaube nach Europa.