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Predigt-Nachlese: Das Haus muss voll werden!

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Predigttext: Lukas 14,15-24

Jesus war am Sabbat eingeladen bei der jüdischen High Society, in das Haus eines Ober-Pharisäers. Hier waren die Experten in puncto Gesetz versammelt, die, die alles richtig machten, und denen dafür (wie sie meinten) Ehre und Wohlstand zukam. Nicht weil sie ihn so nett fanden, hatten sie ihn eingeladen, sondern weil sie darauf lauerten, dass sie ihn bei einem Fehler erwischten, den sie gegen ihn verwenden konnten.

Er beobachtete sie und stellte fest, wie sie nach den Ehrenplätzen gierten, was offenbarte, um was es ihnen ging: Image und Position. Er forderte sie heraus und zeigte ihnen, wie dumm so ein Verhalten ist. Sie hielten es für selbstverständlich, dass sie auch im Reich Gottes zu Tisch sitzen würden. Das hatten sie sich ihrer Meinung nach verdient, denn sie hielten sich an alle Gesetze und Verordnungen, im Gegensatz zu denen, die sie für Abschaum hielten, und mit denen sie nichts zu tun haben wollten.

Nun erzählte Jesus eine Geschichte. Ein Gastgeber plant ein riesiges Bankett mit vielen Gästen. Im Orient war damals eine zweistufige Einladung üblich. Wenn man ein Fest feiern wollte, lud man die Leute ein und plante dann entsprechend ihrer Zusagen, kaufte ein, schlachtete Tiere etc. Wenn dann alles soweit zubereitet war, erging die 2. Einladung: Kommt jetzt, es ist alles fertig!

In Jesu Erzählung nun bereitet der Gastgeber das Mahl für die Geladenen; als es aber so weit ist, lassen sie ihn mit fadenscheinigen Ausreden hängen. Das war gegen alle Etikette und eine große  Beleidigung. Dass es nicht nur einer ist, der absagt, lässt eine Verschwörung vermuten, um das Fest zu torpedieren und dem Gastgeber eins auszuwischen. Zudem waren die Entschuldigungen einfach lachhaft. Wer schaut ein Stück Land an, nachdem er es gekauft hat? Wer probiert die Ochsen aus nach dem Erwerb? Jeder Mensch mit Verstand würde das vorher tun. Und man heiratet normalerweise auch nicht so spontan, dass man es bei der ursprünglichen Einladung nicht schon gewusst hätte. So ist der Zorn des öffentlich zur Schau gestellten Gastgebers nur zu verständlich. Aber wenn die Geladenen auch nicht kommen – das Essen ist bereit, und Gäste wird er haben! Und seine neue Gästeliste entspricht der, die Jesus schon vorher den Pharisäern empfohlen hatte: Lahme, Blinde, Krüppel, Arme. Sie haben keinen Besitz, der sie abhalten könnte, und wenn sie etwas erschreckt und ungläubig reagieren, so werden sie herein genötigt. Der Knecht, der sie ins Haus bringt, hat das Herz seines Herrn verstanden. Er stellt fest, dass noch Plätze frei sind und sagt zu ihm: Herr, es ist geschehen, was du befohlen hast, aber es ist noch Platz für weitere Gäste! Und so geht die Einladung in die nächste Runde, diesmal außerhalb der Stadt, wo alle die Ausgestoßenen leben, die man im Stadtgebiet nicht haben will. Auch sie sollen genötigt werden. Ein Nein aus höflicher Zurückhaltung ist nicht akzeptabel. Das Haus muss voll werden!

Das eine sage ich euch: Keiner von denen, die ich zuerst eingeladen hatte, wird an meinen Tisch kommen! Dieses Fazit des Hausherrn drückt sowohl seinen tiefen Schmerz über die Ablehnung aus als auch seinen berechtigten Zorn über diese Kränkung. So lehnte die Elite Israels die Einladung zur Gnade Gottes durch Jesus ab. Er kam in sein Eigentum, aber sein Volk wollte nichts von ihm wissen (Johannes 1,11 NEÜ). Doch allen, die ihn aufnahmen, die an seinen Namen glaubten, gab er das Recht, Kinder Gottes zu werden. (V12) Das waren die, die sich ihrer Unwürdigkeit bewusst waren, die sich nach der Gnade sehnten, die “Zöllner und Sünder”. Paulus erinnert die Korinther: Denkt einmal an das, was ihr vor eurer Berufung wart, liebe Geschwister! Da gab es nicht viele, die nach menschlichen Maßstäben weise, einflussreich oder prominent gewesen wären, sondern Gott hat das ausgewählt, was nach dem Maßstab der Welt einfältig und schwach ist – um die Weisen und Mächtigen zu beschämen. Er erwählte das, was in der Welt als niedrig und bedeutungslos gilt; das, was für sie nichts zählt, um das, was für sie zählt, zunichte zu machen (1.Korinther1,26-28 NEÜ). Und schließlich hat Gott auch die Heiden in sein Reich eingeladen, die in den Augen frommer Juden gar kein Anrecht darauf hatten, die – im Bild gesprochen – außerhalb der Stadt ein gottentfremdetes Leben führten.

Gott ist es ernst damit, dass sein Haus voll werden soll. Er wartet immer noch, bis alle seine Gäste Platz genommen haben. Er hat Geduld mit euch, denn er will nicht, dass irgendjemand ins Verderben geht, sondern dass alle Gelegenheit haben, zu ihm umzukehren  (2.Petrus 3,9 NEÜ). Wir sind seine Knechte, die alle mit  Dringlichkeit hereinnötigen sollen. Wer an den Sohn glaubt, wer ihm vertraut, hat ewiges Leben.  Das ist die Einladung. Wer dem Sohn aber nicht gehorcht, wird das ewige Leben nie zu sehen bekommen, denn Gottes Zorn wird auf ihm bleiben (Johannes 3,36 NEÜ). Das Gericht ist die ernüchternde Kehrseite von Gottes großer Barmherzigkeit.

Wirst du die Einladung annehmen?

Predigt-Nachlese: Gnade für (andere) Sünder – und unsere Reaktion

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Predigttext: Apostelgeschichte 11

Warum erzählt man etwas dreimal hintereinander? Wohl weil es um sehr einschneidende Dinge geht, die alles bisher Bekannte auf den Kopf stellen.

Diese Qualität hatten die Erlebnisse, die Petrus im 10. Kapitel der Apostelgeschichte machte. Gott rückte ihm mit einer Vision sein jüdisches Reinheitsdenken zurecht, weil ER vorhatte, auch Heiden als Kinder und Erben in sein Reich aufzunehmen. So wird zuerst erzählt, wie Gott sowohl Cornelius als auch Petrus auf dieses Neue vorbereitete. Dann folgt der Bericht, wie die beiden zusammentrafen und sich gegenseitig ihre Geschichten erzählten. Schließlich verkündigte Petrus Cornelius und seinen Freunden das Evangelium, und sie glaubten ihm. Gleichzeitig fiel der Geist Gottes auf sie, und Petrus musste staunend das Handeln Gottes anerkennen und taufte sie.

Soweit – so gut! Aber in Jerusalem gab es große Aufregung unter den dortigen Christen aus der Beschneidung. “Was? Petrus hat mit unreinen Heiden gewohnt und sogar mit ihnen Tischgemeinschaft gehabt? Das ist gegen das Gesetz! “ Als Petrus dort auftauchte, machten sie ihm ordentlich Stress. Zwar hatten sie selbst die Gnade Gottes gerne angenommen, aber sie waren immer noch dem alten Stolz verhaftet, dass sie als Israeliten über die Heiden erhaben wären, durch Gehorsam gegen die Gebote von ihnen abgehoben und getrennt. Ja, Gott hatte wohl gesagt, dass er auch die Heiden retten wollte, aber selbstverständlich müssten sie dann erst mal Juden werden und sich beschneiden lassen, und dann könnten sie den Messias annehmen!

Es ist so leicht (auch für uns!), zu vergessen, dass Gnade einfach Gnade ist, und nichts was wir erworben oder verdient haben! Nicht, was wir tun, macht uns besonders – was ER getan hat, macht uns besonders! Und deshalb gibt es nicht den geringsten Grund, sich über irgend jemand zu erheben, den Gott zu sich zieht, obwohl er nicht alles einhält, was wir für wichtig erachten.

So kam es, dass Petrus seine Geschichte noch einmal präsentierte. Sechs weitere Brüder, die Zeugen dieser Geschehnisse waren, konnten seine Worte bestätigen. So setzte er es den Kritikern der Reihe nach auseinander, bis sie sich beruhigten und feststellten: „Gott hat also auch den Nichtjuden die Umkehr zum Leben ermöglicht!“

Diese Einsicht war unerlässlich, damit der Missionsbefehl ausgeführt werden konnte  “bis an die Enden der Erde”, “allen Völkern”. Nachdem das geklärt ist, greift der Chronist Lukas wieder die Geschichte der Jünger auf, die durch die Verfolgung Jerusalem verlassen mussten und sich überall hin zerstreut hatten. Einige von ihnen waren nach Antiochia gekommen, eine der bedeutendsten Städte des römischen Reiches. Wichtige Handelswege kreuzten sich hier und brachten Wohlstand mit sich. Aber auch für Götzendienst und Unmoral war sie bekannt. Und diese Jünger, deren Namen uns nicht genannt werden, wagten etwas Neues. Bis jetzt hatten sie nur anderen Juden das Evangelium weitergesagt, aber nun erzählten sie es den Heiden – und die glaubten und bekehrten sich zu Jesus!

Es waren nicht nur eine Handvoll, die die Botschaft annahmen, sondern viele! Es war ein eindeutiges Wirken des Heiligen Geistes durch die Verkündigung dieser einfachen Jünger, von denen wir noch nicht einmal wissen, wie sie heißen. Die erste heidenchristliche Gemeinde entstand, und die Nachricht davon erreichte die Gemeinde in Jerusalem. Sie schicketn Barnabas, den Bruder, der dafür bekannt war, dass er die Gabe der Ermutigung hatte, und ein Mann voller Güte und Geduld und Glauben  und Heiligem Geist war.

Barnabas sah die Gnade – und freute sich ohne Abstriche! Er “war sehr glücklich, als er sah, was durch die Gnade Gottes entstanden war. Er machte allen Mut, dem Herrn mit ganzem Herzen treu zu bleiben.”

Nicht jeder kann sich über Gnade freuen. Die gute Nachricht zieht Sünder an, verzweifelte, kaputte Menschen, die nichts Gutes vorzuweisen haben in ihrem Leben. Nichts störte die Pharisäer mehr, als dass Jesus Sünder annahm! Deswegen erzählte er ihnen die Geschichte vom verlorenen Sohn. Ehe er eine Wiedergutmachung auch nur anbieten konnte, kam der Vater ihm schon entgegengerannt und schloss ihn in die Arme. Das ist der “Skandal” der Gnade, dass sie keine Vorleistung verlangt, und es gibt immer einen “älteren Bruder”, der es nicht ertragen kann, dass all seine guten Werke ihn nicht besser positionieren als einen begnadigten Sünder. Wir wollen aufpassen, dass wir immer auf dem Boden der Gnade stehen bleiben und nicht wieder auf Werke vertrauen.

Dann können wir uns freuen, wenn Gott nicht nur uns, sondern auch anderen vergibt: “Wer ist solch ein Gott wie du, / der dem Rest seines Eigentums / die Schuld vergibt und die Vergehen verzeiht! / Du hältst nicht für immer an deinem Zorn fest, / denn du liebst es, gnädig zu sein. Er wird wieder Erbarmen mit uns haben, / er wird niedertreten unsere Schuld! / Ja, du wirfst all unsere Sünden / in die Tiefen des Meeres hinab.” (Micha 7,18.19. NEÜ)

Predigt-Nachlese: Was ist das Evangelium?

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Eine kondensierte Zusammenfassung des Evangeliums wird uns in 1. Korinther,1-4 gegeben: “Ich weise euch noch einmal auf die gute Botschaft hin, die ich euch gebracht habe, liebe Geschwister. Ihr habt sie angenommen und steht darin fest. Durch diese Botschaft werdet ihr gerettet, wenn ihr sie unverfälscht festhaltet und in keinem Punkt davon abweicht. Andernfalls wäret ihr vergeblich zum Glauben gekommen. Ich habe euch in erster Linie das weitergegeben, was ich auch empfangen habe: Christus ist für unsere Sünden gestorben, wie es die Schriften gesagt haben. Er wurde begraben und am dritten Tag auferweckt, wie es die Schriften gesagt haben.” (NEÜ)

Hier wird ganz klar gesagt, weshalb Christus gestorben ist: für unsere Sünden. Gott manifestierte sich im Fleisch, um unsere Sünden auf sich zu nehmen, wie es schon der Prophet Jesaja gesagt hat: “Doch man hat ihn durchbohrt wegen unserer Schuld, ihn wegen unserer Sünden gequält. Für unseren Frieden ertrug er den Schmerz, und wir sind durch seine Striemen geheilt.”

Nun stellt sich die Frage: Wenn das das Evangelium ist, können wir es dann annehmen und gleichzeitig an unseren Sünden festhalten? In den Predigten der Apostel heißt es immer wieder: Tut Buße, und glaubt an das Evangelium! Buße bedeutet, dass wir uns von unseren Sünden abwenden. Jesus hat den Preis bezahlt und den Weg eröffnet, und nun erwartet er Umkehr von uns. Es geht nicht darum, dass wir nun durch unser Tun gerecht werden, sondern darum, dass Glauben und Buße Hand in Hand gehen. Selbst die Dämonen glauben und zittern, und ihr Glaube rettet sie kein bisschen!

Deswegen ist es so gefährlich, ein verwässertes Evangelium zu predigen, dem die Komponente der Umkehr fehlt. Niemand wird gerettet, weil er ein Übergabe-Gebet nachspricht oder getauft wird oder aufgrund falscher Versprechungen meint, er könne Jesus vor seinen Lebenskarren spannen, damit es ihm gut geht. Im Gegenteil ist jedem, der in die Nachfolge Jesu tritt, Leiden versprochen. Deswegen ist die richtige Verkündigung des Evangeliums so wichtig. Man kann es nicht “sucherfreundlich”  den fleischlichen Bedürfnissen anpassen und dann erwarten, dass es zu geistlichem Leben führt.

Wie kann ich denn nun prüfen, ob mein Glaube echt ist? Jesus sagt: Ein guter Baum trägt keine schlechten Früchte und ein schlechter Baum keine guten (Matthäus 7,18).  Wenn Jesus mein Herr ist, will ich nicht mehr in der Sünde leben. Wenn also jemand mit Christus verbunden ist, ist er eine neue Schöpfung: Was er früher war, ist vergangen, etwas Neues ist entstanden (2.Korinther 5,17).

Heißt das, dass wir nicht mehr sündigen? Nein! Wenn wir behaupten, ohne Schuld zu sein, betrügen wir uns selbst und verschließen uns der Wahrheit. Doch wenn wir unsere Sünden bekennen, zeigt Gott sich treu und gerecht: Er vergibt uns die Sünden und reinigt uns von allem Unrecht (1.Johannes 1,8.9). Aber wir folgen einem neuen Maßstab: Wer also behauptet, mit Christus verbunden zu sein, soll auch so leben wie Christus gelebt hat (1.Johannes 2,6) und lassen unser Denken durch das Wort Gottes verändern, um unser ganzes Leben in den Dienst Gottes zu stellen. Dann erst hat das Evangelium seine Zielsetzung in uns erreicht.

Predigt-Nachlese: Jeder kann gerettet werden

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Predigttext: Apostelgeschichte 10,24-44

Cornelius war ein Mensch, der Gott suchte. Wenn er auch ein “Heide” war, aus der Sicht der Juden ein Mensch, der nicht zu Gottes auserwähltem Volk gehörte, so hatte er doch diesen Gott wahrgenommen. Wenn er die Schöpfung betrachtete, erkannte er dahinter das Wesen und die Macht des unsichtbaren Gottes. Wenn er sein Gewissen spürte, so wusste er, dass es “richtig” und “falsch” gab, und dass da einer war, dem er Rechenschaft ablegen musste. Bei seiner Suche war er auf den Gott Israels gestoßen; seitdem betete er zu ihm. Aber ihm fehlten noch viele Antworten. Wie konnte er, ein Heide und Sünder, diesem Gott nahe kommen?

Doch längst ehe er Gott suchte, hatte Gott ihn erwählt, eins seiner Kinder zu werden. Schon dieses Sehnen seines Herzens war das Werk Gottes, der ihn vorbereitete, um die gute Botschaft von Gottes Versöhnungsangebot anzunehmen. Dann hatte er die Vision, die ihn zu Petrus führte. Er war nicht allein in dieser seiner Suche, sondern als Petrus kam, war da eine ganze Gruppe versammelt. Sie waren bereit zum Hören und Gehorchen. Ihr Herz war ein durchgeackerter Boden, bereit für den guten Samen.

Petrus dagegen hatte gerade etwas “entlernt”, was ihn sein Leben lang geprägt hatte, nämlich die Vorstellung, dass Israel besser war als die Heiden. Zwar wusste er, dass es eine Verheißung gab, dass Gott die Heiden retten würde, aber sie müssten dafür – dachte er – erst einmal Juden werden. Nun hatte Gott ihm gezeigt: Er reinigt Menschen. Es gibt keine Vorbedingung, ehe ein Mensch zu Christus kommen darf. Die Rettung ist für jeden erreichbar.

Petrus verkündigte Frieden mit Gott – für alle, die Gottes Angebot Vertrauen schenken, ohne Ansehen der Person. Alles kann vergeben werden und alle Schuld vollkommen erlassen, denn er hat unsere Sünde auf Seinen Sohn gelegt. Durch Glauben an Christus wird das Herz in einem Augenblick von aller Schuld gereinigt und freigesprochen.

Was für Cornelius galt, gilt auch heute für jeden, der zu dem einen wahren Gott kommen will. Der Weg ist frei; niemand muss (und kann) vorher “besser” werden oder ein Regelwerk annehmen. Wer kommt, dessen Gewissen wird frei von Schuld; durch den heiligen Geist ändert sich seine innere Richtung, und er stellt sich unter die Herrschaft Jesu: Wenn also jemand mit Christus verbunden ist, ist er eine neue Schöpfung: Was er früher war, ist vergangen, etwas Neues ist entstanden. Aber das alles kommt von Gott, der uns durch Christus mit sich selbst ausgesöhnt und uns aufgetragen hat, anderen mit dieser Versöhnung zu dienen: Gott war in der Person von Christus als er durch ihn die Menschen mit sich versöhnte. Er rechnete ihnen ihre Verfehlungen nicht an, und übergab uns die Botschaft der Versöhnung. So sind wir nun Botschafter für Christus, und es ist Gott, der durch uns mahnt. Wir bitten im Auftrag von Christus: Nehmt die Versöhnung an, die Gott euch anbietet! Er hat den, der ohne Sünde war, für uns zur Sünde gemacht, damit wir durch ihn zu der Gerechtigkeit kommen, mit der wir vor Gott bestehen können. (2.Korinther 5,17-21)

Nehmen wir Christus allerdings nicht als Retter an, so wird er unser Richter sein. Gott macht jeden Menschen dafür verantwortlich, ihn zu suchen. Niemand hat eine Entschuldigung, denn sowohl die Natur als auch das Gewissen bezeugen jedem, der es wahrhaben will, dass es einen Gott gibt. Und wer ihn aufrichtig sucht und willig ist, die Wahrheit anzunehmen, von dem lässt er sich finden.

Im Hebräerbrief unterwegs (2): Jesus, unser Bruder

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Ich würde mich ja von mir aus nicht vermessen, Gottes Sohn meinen Bruder zu nennen, aber er selbst hat es getan. Er ist Mensch geworden, damit er für mich sterben konnte. Durch den Tod, lese ich hier, hat er den Teufel entmachtet und uns befreit. Wir waren Menschen, die sich durch Furcht vor dem Tod ausgezeichnet haben. Ich erinnere mich, dass mir schon als Kind immer die Angst vor dem Tod im Nacken saß. Eine Klassenkameradin von mir starb mit 14 Jahren ganz plötzlich, und ich erinnere mich noch gut, wie ihre verzweifelte Mutter am Grab zusammenbrach. Da war ein Leben abgeschnitten worden, und zurück blieb nichts als Leere. Zudem fragte ich mich, wo sie jetzt wohl war. Ich wusste, dass sie nicht an Christus geglaubt hatte, weil wir uns kurz vorher erst darüber unterhalten hatten – daran änderte auch die katholische Beerdigung nichts. Diese Angst hat Jesus mir abgenommen, als ich ihm begegnete. Wenn ich sterbe, ist mein Leben nicht zu Ende – das Leben, das ich jetzt schon in ihm habe, das bleibt, das kann ich sozusagen weiter führen, nur ohne diese Störungen durch Sünde und Schwachheit, die mir hier oft im Weg sind.

Nachdem ich dieses Kapitel gelesen habe, hat sich in meiner Vorstellung so ein Bild entwickelt: Ich komme mit Jesus zu Gott, nicht nur ich, sondern viele Kinder, die er zur Herrlichkeit führt. Er hält uns in seinen Armen und sagt:”“ “Schau, Vater! ich habe dir jemand mitgebracht!” Er stellt uns vor. “Das ist die Ruth,meine Schwester, die hab ich dem Teufel mit meinem Blut abgekauft, die gehört jetzt zu uns. Sie wird trotzdem ganz sicher noch viel Mist bauen, denn sie ist schwach, aber dann wende dich bitte an mich. Ich bürge für sie mit meinem Opfer.” Und zu mir gewendet: “Und du, wenn du versucht wirst, wendest dich auch an mich. Denn weil ich selbst unter Versuchungen gelitten habe, kann ich dir helfen.”

Wer so eine gute und vertrauenswürdige Botschaft verwirft, dem ist nicht mehr zu helfen. Wer sein Vertrauen nicht auf Jesus setzt, der bleibt mit seiner Todesfurcht allein, der bleibt dem Teufel ausgeliefert und verloren. Wer dieses Evangelium annimmt, findet in Jesus alles, was er braucht – für Zeit und Ewigkeit.