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Lydia: Gemeinsam für das Evangelium

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Ich sehe sie förmlich vor mir: Lydia, wie sie mitten in der Gemeinde in Philippi sitzt, als der Brief des Apostels Paulus vorgelesen wurde. Jedes Mal, wenn ich an euch denke, danke ich meinem Gott, schrieb er. Ihr wurde ganz warm ums Herz. Immer, wenn ich Gott bitte, bete ich mit Freude für euch. Denn ihr habt euch vom ersten Tag an mit mir für die gute Botschaft eingesetzt. Und das tut ihr bis heute.  ihre Gedanken wanderten zurück zu jenem Tag, als sie zum ersten Mal das Evangelium hörte. Sie hatte sich mit einigen anderen Frauen am Flussufer zum Gebet getroffen. Schon lange hatte sie nach dem wahren Gott gesucht. Sie war eine erfolgreiche und wohlhabende Händlerin, aber ihr Herz wurde von den irdischen Dingen nicht satt. Auf der Suche nach Wahrheit war sie auf den Gott der Juden gestoßen, und um ihn anzubeten, hatte sie sich dort mit Gleichgesinnten am Sabbat getroffen.

Glücklich war sie trotzdem nicht. Im Gegenteil, je mehr sie sich mit diesem Gott und seinem heiligen Gesetz beschäftigte, desto größer wurde ihre Angst vor seinem Gericht und ihre Todesfurcht. Und doch sehnte sie sich nach ihm …

Und dann waren da plötzlich diese Männer. Erstaunlich und unüblich, dass sie sich zu den Frauen setzten und sie in ein Gespräch verwickelten! Und in diesem Gespräch erfuhr sie etwas völlig Neues: Gott hatte seinen Sohn gesandt und bot ihr Vergebung und Versöhnung an. Sofort spürte sie: Das ist das, was ich gesucht habe! Ihr Herz ging auf, und eine gewaltige Freude brach wie eine Flut über sie herein! Gott, der große, heilige und gerechte Gott hatte sie so sehr geliebt, dass er seinen Sohn für sie geopfert hatte!

Das mussten alle hören! Sie lief nach Hause und schleppte ihre Familie an und alle Angestellten. Mit allen, die diese gute Botschaft annahmen, wurde sie getauft. Nichts wollte sie lieber, als sich zu Jesus Christus öffentlich zu bekennen! Sie war Gott so dankbar, dass er ihnen diese Männer geschickt hatte! Später erfuhr sie Genaueres: Sie hatten eigentlich einen anderen Weg nehmen wollen, aber der heilige Geist hatte sie daran gehindert. Da wusste sie: Gott hatte schon lange den Plan gefasst, sie zu retten. Diesem freundlichen Gott wollte sie dienen!

Das Naheliegendste war, die Boten Gottes zu sich einzuladen. Sie hatte Platz und Geld genug. Wenn ihr anerkennt, dass ich an den Herrn glaube, so kommt in mein Haus und bleibt da, hatte sie sie gebeten. Was für eine Ehre, wenn ihr Haus der Stützpunkt würde, von wo aus das Evangelium überall in Philippi verkündigt werden könnte! Und sie kannte als Händlerin eine Menge Leute, die sie einladen konnte, um bei einer guten Mahlzeit mit Paulus und seinen Freunden zu sprechen!

Die Dinge entwickelten sich dann etwas unerfreulich. Paulus und Silas kamen ins Gefängnis , weil es einen Aufruhr gab, nachdem sie aus einer armen Sklavin einen Dämon ausgetrieben hatten. Aber Lydia hatte sich nicht beirren lassen. Sie stand zu den Boten Gottes, was auch die ganze Stadt dazu sagen mochte! Als sie aus dem Gefängnis kamen, stand ihr Haus ihnen immer noch offen, und sie wussten es. Sie hatten einander so lieb gewonnen in dieser Zeit, dass es daran keinen Zweifel geben konnte. Ganz im Gegenteil hatte die Not sie noch enger zusammengeschmiedet!

Auch jetzt hatte es Paulus wieder erwischt – er schrieb aus dem Gefängnis. Er wusste, dass sie ihn liebhatten und für ihn beteten, und sie hatten auch alles zusammengekratzt, um ihm etwas Geld zu senden, damit seine Freunde ihm die nötigsten Dinge kaufen konnten. Außerdem hatten sie ihm Epaphroditus geschickt, der ein ganz treuer Bruder war, um ihm ein bisschen beizustehen. Sie war so froh zu hören, wie ihn das alles ermutigt hatte – obwohl er eigentlich viel mehr darauf bedacht war, seine geliebten Freunde in Philippi zu ermutigen. Aber so war er, der Paulus, in ihm schlug das Herz seines Herrn Jesus für sie alle.

Ich bin ganz sicher, dass Gott das gute Werk, das er in euch angefangen hat, auch weiterführen und am Tag, an dem Christus wiederkommt, vollenden wird, las der Vorleser die Worte des Paulus. Ja, sie wollte wachsen in der Liebe, in der Dankbarkeit, im Dienst! Sie war so froh, dass es nicht mehr ihre eigene Anstrengung war, sondern dass ihr Leben geborgen war bei ihrem himmlischen Vater. Er hatte ihr dieses wunderbare neue Leben gegeben, er beteiligte sie an seinem Werk, und er würde sie auch ans Ziel bringen.

Die Geschichte steht in Apostelgeschichte 16 und Philipper 1 und 2,25.

Predigt-Nachlese: Gerettet – und dann?

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Text: Apostelgeschichte 10, 43-48

Den heilshungrigen Herzen, die bei Cornelius zusammengekommen waren, predigte Petrus drei Punkte:

  • Gottes Heil ist für jeden zugänglich.
  • Das Heil kommt durch Christus.
  • Jedem, der an ihn glaubt, werden die Sünden vergeben in seinem Namen.

Das genügte. Jeder der Anwesenden konnte das fassen und wurde bekehrt. Petrus hatte noch gar nicht ausgesprochen, da fiel der Heilige Geist auf alle, die das Wort hörten.

Was geschieht, wenn Gott uns rettet? Der Heilige Geist kommt, um in uns Wohnung zu machen. Gott lässt uns nicht allein; er gibt uns die Kraft zu einem neuen Leben, einen neuen Sinn und ein neues Herz, das seinen Willen tun kann.  Und er gliedert uns – Juden oder Griechen, egal aus welcher sozialen Klasse – in seinen Leib ein. Das Getränktsein mit dem einen Geist macht uns eins.

Die Begleiter von Petrus gerieten außer sich. Sie hörten diese neuen, heidnischen, unbeschnittenen Gläubigen in Sprachen reden und Gott preisen, genauso, wie sie es selbst an Pfingsten erlebt hatten. Das hier war das Pfingsten der Heiden!  Es war die klare Bestätigung Gottes, dass er diese Menschen ohne Vorbedingungen ángenommen hatte, dass er nicht erwartete, dass sie erst zum Gesetz Moses´ umkehrten, sondern dass er sie hier und heute in sein Volk aufnahm.

Damit stand ihrer Taufe nichts mehr im Weg. Wem die Sünden vergeben sind, der will das öffentlich kundmachen und sich zu seinem neuen Herrn bekennen. Die Taufe ist das Symbol, das das innere Geschehen abbildet: Ich bin mit Christus gestorben, begraben und auferstanden. Ich habe Gnade gefunden. Mein altes Leben hat ein Ende, und mein neues Leben ist das Leben Jesu. Ich stehe der Sünde nicht mehr zur Verfügung – ihre Macht über meinem Leben ist gebrochen. Alles, was ich bin und habe, steht jetzt im Dienst Gottes.

Gerettet, mit dem Geist Gottes erfüllt und getauft, wussten die neuen Gläubigen, dass sie noch viel lernen mussten. Und so baten sie Petrus: Bleib noch ein bisschen hier! Unsere Herzen schreien nach mehr vom Wort Gottes!

Petrus hat ihre Bitte erfüllt. Er wusste: Wie ein Baby, so hat auch ein “neugeborener” Christ das Bedürfnis nach geistlicher Nahrung, nach Liebe und Zugehörigkeit. Er braucht Belehrung, um zu wachsen, um immer mehr zu erkennen, was er in Jesus hat. Die Heilige Schrift lehrt uns die Wahrheit zu erkennen, überführt uns von Sünde, bringt uns auf den richtigen Weg und erzieht uns zu einem Leben, wie es Gott gefällt. Mit der Schrift ist der Mensch, der Gott gehört und ihm dient, allen seinen Aufgaben gewachsen und zu jedem guten Werk gerüstet. (2.Timotheus 3,16.17) Das ist das Ziel.

Predigt-Nachlese: Zum Dienen befreit

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Predigttext: Apostelgeschichte 9,36-43

Tabita war eine Frau aus Joppe, und sie wird hier eine Jüngerin genannt. Irgendwo hatte sie das Evangelium gehört und angenommen, und dieses “Wort vom Kreuz” erwies sich in ihrem Leben als Gottes Kraft. Sie wurde völlig verwandelt. Sie hatte Frieden mit Gott gefunden, weil ihre Sünden vergeben waren. Die Liebe Gottes wurde in ihr Herz ausgegossen, und nun gab sie diese Liebe weiter – nicht etwa um sich mit guten Taten ihr Heil zu verdienen, sondern aus Dankbarkeit und Liebe für ihren Erlöser. Diese Liebe ließ sie die Nöte der Witwen um sich herum wahrnehmen. Sie waren in der damaligen Gesellschaft das schwächste und verletzlichste Glied. Sie begann, für sie das zu tun, was sie gut konnte: Sie nähte ihnen Kleidung.

Jeder hat eine Gabe – die Frage ist: Stellen wir sie Gott zur Verfügung? Ob wir nun beten, ermutigen oder putzen – tun wir es für ihn? Dabei ist keine Arbeit zu gering – auch praktische Dienste können geistlich getan werden. Der Herr sucht bei uns die Verfügbarkeit  für die Nöte unserer Geschwister, die Bereitschaft, von Herzen zu dienen, ohne uns damit profilieren oder auf ein Podest stellen zu wollen. So war Tabita, sie wollte einfach “des Herrn Magd” sein.

Und dann wurde diese Frau krank und starb. Man bahrte sie auf, und der Schmerz derer, die sie geliebt hatten und die meinten, sie doch noch zu brauchen, ergoss sich in lautem Weinen und Klagen. Wer sollte sie ersetzen?  In dieser Not wussten sich die Jünger vor Ort nicht anders zu helfen, als nach Petrus zu schicken. “Komm! Aber schnell, bitte!”

Bei Petrus finden wir nun dieselbe Einstellung wie bei Tabita. Wenn der Herr ihn rief, den Geschwistern in Joppe beizustehen, so musste man ihn nicht zweimal bitten. Er machte sich sofort auf den Weg, etwa eine Tagereise weit. Er fand dort die weinenden Frauen vor, die ihm erzählten, was Tabita ihnen bedeutet hatte. Das Trauern im Mittleren Osten ist lautstark und durchdringend, deswegen schickt Petrus sie alle hinaus. Petrus braucht Ruhe für die Zwiesprache mit Gott, um zu wissen, was er tun soll. Dieser Mann Gottes, durch den so viele Wunder geschehen sind, hat es nicht “in der Tasche”. Er ist kein Wunderheiler geworden, sondern vollkommen von Gott abhängig. Aus sich selbst kann er nichts tun. “Er kniete nieder und betete. Schließlich wandte er sich zu dem Leichnam und sagte: „Tabita, steh auf!“ Da öffnete sie die Augen. Und als sie Petrus erblickte, setzte sie sich auf. Er fasste sie an der Hand und half ihr auf die Füße. Dann rief er die Witwen und die anderen Heiligen herein und gab ihnen Tabita lebend zurück.” Weil er für Gott verfügbar ist, beteiligt ihn Gott an seinem Werk.

Dieses Ereignis dient – wie alle Wunder in den Evangelien und der Apostelgeschichte – zur Bestätigung des verkündigten Wortes Gottes. Viele in Joppe glauben an die gute Botschaft und bekehren sich.

Der letzte Vers berichtet, dass Petrus für eine ganze Weile bei einem Gerber namens Simon blieb. Das ist insofern bemerkenswert, als fromme Juden den Umgang mit dieser Berufsgruppe mieden. Sie waren als unrein verpönt und wohnten gewöhnlich außerhalb. Wir sehen hier bei Petrus eine Tendenz, die im nächsten Kapitel dem Höhepunkt zustrebt: Er hatte sich schon mit Samaritern befasst, jetzt wohnt er bei einem unreinen Gerber, und schließlich wird Gott ihm erklären, dass auch Heiden seine Brüder werden können.

Die Essenz unseres Abschnitts ist in Titus 2 so zusammengefasst:

Sei du selbst ihnen ein Vorbild im Tun des Guten……Denn die Gnade Gottes ist jetzt sichtbar geworden, um allen Menschen die Rettung zu bringen. Sie erzieht uns dazu, die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden zu verleugnen und besonnen, gerecht und mit Ehrfurcht vor Gott in der heutigen Welt zu leben, als Menschen, die auf die beglückende Erfüllung ihrer Hoffnung warten und auf das Erscheinen der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Retters Jesus Christus. Er hat sich für uns ausgeliefert, damit er uns von aller Gesetzlosigkeit loskaufen und sich ein reines Volk schaffen könne, das darauf brennt, Gutes zu tun.

Predigt-Nachlese: Die “Arbeitsweise” Gottes

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Predigttext: Apostelgeschichte 8, 26-40

Als Gott Abraham als Stammvater Israels auswählte, hatte er schon beschlossen: Durch ihn sollen alle Völker der Erde Segen empfangen. Israel sollte der Kanal  der Erlösung für alle Völker werden. Im vorigen Abschnitt haben wir gesehen, wie das Evangelium in Samarien angenommen wurde, und nun wird der erste Heide zu Christus kommen (“Heide” bezeichnet in der Bibel alle Völker außerhalb Israels und seiner besonderen Beziehung zu Gott).

Philippus, der gerade in Samaria eine reiche Ernte für das Reich Gottes einfährt, lässt sich von Gott von dort wegrufen in die Wüste. Er hält nicht fest an “seiner” erfolgreichen Arbeit, sondern ist bereit für jeden Auftrag, den Gott ihm gibt, auch wenn er keine Ahnung hat, was dabei herauskommen soll. Ohne Fragen und Diskussionen ist er für seinen Herrn verfügbar.

Dort, wo er hingeschickt wird, findet er einen Mann, dessen Herz von Gott vorbereitet ist. Der souveräne Gott hat durch seinen heiligen Geist in ihm das Verlangen nach der Wahrheit geweckt. Obwohl er Position, Einfluss und Reichtum hat, kann das alles die Leere seines Herzens nicht übertönen. Schon seit längerer Zeit ist er auf der Suche und auch schon konkrete Schritte gegangen: Er hat dem Götzenkult seines Heimatlandes abgeschworen und sich dem Gott Israels zugewendet. “Wenn ihr mich sucht, werdet ihr mich finden. Ja, wenn ihr von ganzem Herzen nach mir fragt, werde ich mich von euch finden lassen,”  hat Gott versprochen, und das gilt auch diesem Mann. Auch äußerlich hat er einen weiten Weg zurückgelegt von Äthiopien nach Jerusalem, und jetzt ist er auf der Heimreise und hat doch noch nicht wirklich gefunden, wonach das Vakuum in seiner Seele schreit. Er ist bereit, dem Gesetz des Gottes Israels zu gehorchen, aber Frieden und Leben fehlen ihm trotzdem.

Er ist jedoch schon an der richtigen Quelle. Er sitzt auf seinem Wagen, und liest den Propheten Jesaja. Und der Geist Gottes sagt zu Philippus: „Lauf hin und folge diesem Wagen!“ Und Philippus läuft hin und hört ihn halblaut lesen. Er erkennt jetzt, dass Gott hier an der Arbeit ist, und wie seine Mitwirkung aussehen wird. “Verstehst du denn, was du liest?”  fragt er.

Dieser hochstehende gebildete Staatsmann hat ein demütiges Herz. Er ist bereit, vor diesem Fremden zuzugeben, dass er nicht weiterkommt und Hilfe braucht. Philippus darf zu ihm auf den Wagen auf- und in Gottes Werk einsteigen und ihm Jesus zeigen. Zu den religiösen Führern musste Jesus sagen: “Ihr forscht in der Schrift, weil ihr meint, in ihr das ewige Leben zu finden, doch sie spricht ja gerade von mir. Und doch wollt ihr nicht zu mir kommen, wo ihr das Leben erhalten würdet.”  Aber hier ist jemand, der nur zu gerne seinen Retter kennenlernen will. Und Gott ist gut und gerecht, darum belehrt er die Sünder. Die Gebeugten führt er in seinem Recht und lehrt sie seinen Weg zu erkennen. (Psalm 25,8.9) Der heilige Geist, durch den der Vater ihn zum Sohn gezogen hat, und der geistlich Tote, die selbst nichts für sich tun können, zum Leben erweckt, schenkt ihm die neue Geburt.

Genau zur rechten Zeit findet sich auf dieser Wüstenstrecke Wasser, und nichts hindert ihn mehr, in der Taufe ein öffentliches Bekenntnis zu seinem neuen Herrn abzulegen. Dann versetzt Gott Philippus zu neuen Aufgaben. Aber das schmälert die Freude des Äthiopiers nicht. Er hat die Vergebung Gottes gefunden, und der Heilige Geist zieht mit ihm. Er wird seinem Volk die gute Botschaft verkündigen.

Fazit: 3 Dinge gehören dazu, dass ein Mensch zum rettenden Glauben kommt:

  1. Gott bereitet sein Herz vor.
  2. Das Evangelium wird ihm erklärt.
  3. Er antwortet darauf mit Umkehr und Glauben.