“Ich befürchte, dass ich es vielleicht nicht erkenne, wenn ich in irgendwas Extremes reingerate,” sagte mir  jemand neulich (sinngemäß).

Diese Befürchtung ist wirklich nicht unbegründet. Wer hat schon Lust, irgendwann aufzuwachen und festzustellen, dass er seine Lebensenergien an irgendetwas Verrücktes oder Krankes verschwendet hat und am Ende gar die Tür nur von außen eine Klinke hat?

Das erste Problem ist natürlich, das Wort “extrem” zu definieren. Wer nur im gesellschaftlichen Mainstream seine Sicherheit sieht, wird auch mit Jesus wenig anfangen können, denn da war er noch nie zu finden.

Deswegen definiere ich “extrem” jetzt einfach mal mit “ungesund” im Sinne von “der geistlichen und psychischen Gesundheit abträglich”. Ich werde das Thema sicher nicht erschöpfend behandeln können, und natürlich fließen hier meine persönliche Sichtweise und meine Erfahrungen ganz stark ein. Ich gehe dabei von der Vorgabe aus, dass die Bibel das Wort Gottes ist und der grundlegende Maßstab für jede Gemeinde sein muss, zu der ich gehören möchte.

Und dann würde ich auf Folgendes achten:

• Eine christliche Gemeinde soll Jesus als einzigen Weg und die einzige Wahrheit verkündigen. Wenn aber vermittelt wird, dass das hier die einzige richtige Gemeinde ist, und dass du in großer Gefahr bist, wenn du dich nicht dazu hältst, dann stimmt was nicht. Jesus rettet, nicht die Gemeinde. Hat diese Gemeinde Kontakte zu anderen Christen oder schmort sie nur im eigenen Saft?
• Eine Gemeinde muss feste Positionen haben in Bezug auf die Lehre und moralische Fragen. Darf man kritisch nachfragen, wie diese Positionen mit der Bibel begründet werden?
• Wenn Bibelstellen völlig aus dem Zusammenhang gerissen werden, um eine Lehre oder einen Brauch zu begründen, dann wird vermutlich Dummheit zu einer Tugend gemacht. Kein vernünftiger, denkender Mensch wird sich da wohlfühlen.
• Interessiert man sich für dich als die einzigartige Person, die du bist? Oder sollst du einfach ein Rädchen in ihrem Getriebe werden und wirst zu Entscheidungen gedrängt, für die du noch nicht reif bist?
• Wird „Performance“ auch ohne eigene Überzeugung erwartet? Musst du dich an irgendwelche Traditionen halten, von denen in der Bibel nichts steht?
• Beanspruchen Menschen  eine Autorität, die nur Gott zusteht? Darfst du respektvoll auf Fehler hinweisen, oder wird sofort der Spieß umgedreht, und du wirst attackiert?
• Verlangt man Geld von dir, entweder offen oder durch die Blume?
• Eine Gemeinde lebt von der Mitarbeit jedes Einzelnen. Wenn du aber zur Mitarbeit gedrängt wirst (auch mit subtilem psychologischen Druck) und das Gefühl hast, du bist nur so viel wert wie dein Einsatz, dann stimmt was nicht!
• Werden andere Offenbarungsquellen als die Bibel, schriftliche oder auch durch “Propheten”, propagiert?
• Gibt es Praktiken, die dir unheimlich, extrem irrational oder okkult vorkommen?
• Geht es in den Gottesdiensten vernünfig zu oder gebärden sich die Leute „wie von Sinnen?“ (Schade, dass man sowas überhaupt aufführen muss, aber solche Sachen gibt es leider.)
• In einer Gemeinde soll man sich umeinander kümmern und sich auch gegenseitig ermahnen, wenn Mitglieder in Sünde leben. Wie wird das praktiziert? Geschieht es mit Einfühlungsvermögen und Liebe oder mit Macht- und Kontrollbedürfnis?
• Ist überhaupt der Umgang miteinander liebevoll und fürsorglich?
• Wirkt die Gemeinde “bunt”, d.h. werden die Persönlichkeiten der Einzelnen respektiert? Oder ist sie schon rein äußerlich “uniformiert”?

Man muss natürlich beachten, dass wo Menschen sind, auch Fehler gemacht werden. Die perfekte Gemeinde würde perfekte Menschen voraussetzen, und das ginge nur so lange gut, bis ich dort aufkreuzte!  Es gibt auch in jeder Gemeinde “komische Leute”, mal mehr, mal weniger. Solange sie nicht das Gemeindeleben bestimmen, sondern einfach mitgetragen werden, ist das in Ordnung. Und Gemeinden können sich sowohl positiv als auch negativ verändern. Leben ist Risiko; das lässt sich nicht vermeiden! Solange man Zweifel hat, sollte man beten und prüfen und mit Leuten darüber reden, denen man vertraut, und nichts überstürzen.